Il 23 febbraio 1987, la più brillante supernova extragalattica della storia fu vista dalla Terra. Utilizzando l'Australia Telescope Compact Array radiotelescopio nel Nuovo Galles del Sud, Australia, la Supernova 1987A è stata ora osservata con dettagli senza precedenti. I nuovi dati forniscono alcune immagini uniche che danno un'occhiata alle diverse regioni del residuo di supernova.
"Non solo siamo stati in grado di analizzare la morfologia di Supernova 1987A attraverso la nostra imaging ad alta risoluzione, ma l'abbiamo confrontata con i raggi X e i dati ottici al fine di modellarne la probabile storia", ha affermato Bryan Gaensler, direttore di CAASTRO (Center for All-sky Astrophysics) presso l'Università di Sydney.
SN 1987A è stato su uno degli oggetti astronomici più studiati, in quanto la sua "stretta" vicinanza nella Grande Nuvola Magellanica gli consente di essere un punto focale per i ricercatori di tutto il mondo. Gli astronomi affermano che ha fornito molte informazioni su uno degli eventi più estremi dell'Universo.
"L'imaging di oggetti astronomici distanti come questo a lunghezze d'onda inferiori a 1 centimetro richiede le condizioni atmosferiche più stabili", ha dichiarato l'autore principale, Giovanna Zanardo dell'ICRAR, il Centro internazionale per la ricerca radioastronomica. "Per questo telescopio questi sono generalmente possibili solo in condizioni invernali più fredde, ma anche in questo caso l'umidità e la bassa elevazione del sito rendono le cose molto difficili",
A differenza dei telescopi ottici, un radiotelescopio può funzionare durante il giorno e può scrutare attraverso gas e polvere consentendo agli astronomi di vedere il funzionamento interno di oggetti come resti di supernova, radio galassie e buchi neri.
“I resti di supernova sono come acceleratori di particelle naturali, l'emissione radio che osserviamo proviene da elettroni che si muovono a spirale lungo le linee del campo magnetico ed emettono fotoni ogni volta che girano. Maggiore è la risoluzione delle immagini e più possiamo conoscere la struttura di questo oggetto ”, ha affermato il professor Lister Staveley-Smith, vicedirettore dell'ICRAR e del CAASTRO.
Gli scienziati studiano l'evoluzione delle supernovae in resti di supernova per ottenere una visione della dinamica di queste enormi esplosioni e dell'interazione dell'onda di scoppio con il mezzo circostante.
Il team sospetta che al centro dell'emissione radio si trovi una sorgente compatta o una nebulosa del vento pulsar, il che implica che l'esplosione della supernova non ha fatto crollare la stella in un buco nero. Ora cercheranno di osservare ulteriormente nel nucleo e vedere cosa c'è.
Il loro articolo è stato pubblicato sull'Astrophysical Journal.
Fonte: ICRAR
