Calcola un altro punto di riferimento nell'affascinante e crescente serraglio di pianeti extra-solari.
Questa settimana, un team internazionale di ricercatori dell'Università di Montréal ha annunciato la scoperta di un esopianeta attorno alla stella GU Piscium nella costellazione di Pesci e Pesci a 155 anni luce di distanza. Conosciuto come GU Psc b, si stima che questo mondo sia 11 volte la massa di Giove - posizionandolo appena sotto il limite di massa inferiore per lo stato di nano bruno - e orbita attorno alla sua stella ospite 2.000 volte più della distanza dalla Terra al Sole una volta ogni 80.000 (!) Anni. Nel nostro sistema solare, ciò porterebbe GU Psc a oltre il doppio della distanza dell'afelio di 90377 Sedna.
La stella principale, GU Psc A, è una nana rossa M3 che pesa al 35% la massa del nostro Sole ed ha solo 100 milioni di anni, dai o prendi 30 milioni di anni. In effetti, i ricercatori hanno preso di mira GU Psc dopo che è stato stabilito di essere un membro del gruppo in movimento di Doradus di stelle relativamente giovani, che sono i primi candidati per il rilevamento di esopianeti. Un'altra recente scoperta notevole, si ritiene che anche il "pianeta canaglia" fluttuante libero CFBDSIR 2149-0403 sia un membro del gruppo in movimento di AB Doradus.
Il fatto che GU Psc B sia stato catturato dall'imaging diretto a 155 anni luce di distanza è sorprendente. Il team internazionale che ha effettuato la scoperta è stato guidato da uno studente di dottorato presso il Dipartimento di fisica dell'Università di Montreal Marie-Ève Naud. Il team è stato in grado di discernere questo curioso pianeta utilizzando le osservazioni del W.M. Osservatorio di Keck, il telescopio congiunto Canada-Francia-Hawaii, l'Osservatorio dei Gemelli e l'Osservatorio Mont-Mégantic in Québec.
Space Magazine recentemente ha incontrato la ricercatrice Marie-Ève Naud e il suo co-consigliere Étienne Artigau su questa emozionante scoperta.
Cosa rende distintiva questa scoperta? È questo l'esopianeta più distante mai immaginato?
"Bene, in primo luogo, non ci sono molti esopianeti che sono stati rilevati" direttamente "finora. La maggior parte sono stati trovati indirettamente attraverso l'effetto che hanno sulla loro stella madre. I pochi pianeti per i quali abbiamo un'immagine reale sono interessanti perché possiamo analizzare direttamente la loro luce e quindi imparare molto di più su di loro. Era anche uno dei pianeti più "cool" che sono stati ripresi direttamente, mostrando l'assorbimento del metano. E sì, è sicuramente l'esopianeta più distante da una stella della sequenza principale che è stata trovata finora.
Questa distanza rende GU Psc molto interessante da un punto di vista teorico, perché è difficile immaginare come si sarebbe potuto formare nel disco protoplanetario della sua stella. L'attuale definizione operativa di un esopianeta si basa esclusivamente sulla massa (<13 masse di Giove), quindi GU Psc b probabilmente si è formata in un modo che è più simile a come si sono formate le stelle. È sicuramente il tipo di oggetto che ci fa pensare a cosa sia esattamente un esopianeta. ”
A una distanza di 2000 A.U. dal suo primario, in che modo gli astronomi sono sicuri che PU Psc b sia correlato al suo host e non a un oggetto in primo piano o di sfondo?
“Come star dell'host, GU Psc è relativamente vicino; mostra un significativo movimento apparente significativo (nota: circa 100 milliarcecondi all'anno) rispetto a stelle e galassie di fondo distanti.
Sulle immagini scattate a un anno di distanza con WIRCam sul telescopio Canada-Francia-Hawaii, abbiamo osservato che il compagno mostra lo stesso grande movimento proprio, cioè si muovono insieme nel piano del cielo, mentre il resto delle stelle nel campo don 't. Abbiamo anche determinato la distanza sia del pianeta che della stella ospite, ed entrambi sono d'accordo. Inoltre, entrambi mostrano segni di essere molto giovani. "
Sono state utilizzate tecniche rivoluzionarie per la scoperta, e cosa significa questo per il futuro della scienza esopianeta?
"Al contrario ... la maggior parte delle tecniche di caccia al pianeta che utilizzano l'imaging diretto coinvolgono sistemi di ottica adattiva all'avanguardia, ma abbiamo usato l'imaging" standard "senza tecniche esotiche. Le ricerche sui pianeti di solito tentano di trovare pianeti in orbite simili a quelle dei nostri giganti del sistema solare e trovare questi oggetti, in effetti, richiede tecniche rivoluzionarie. In un certo senso, c'è una propensione antropocentrica nelle ricerche di esopianeti, poiché le persone tendono a cercare sistemi simili al nostro sistema solare. Pianeti molto distanti come GU Psc b sono stati sotto il radar, anche se sono più facili da trovare rispetto alle loro controparti più vicine. Per trovare questo pianeta, abbiamo usato immagini "standard" molto sensibili, ma abbiamo scelto con attenzione le lunghezze d'onda in cui i pianeti mostrano colori che sono diversi dalla maggior parte degli altri oggetti astrofisici come le stelle e le galassie ".
Il Piscium GU brilla di magnitudine +13,6 a nord-est del punto equinoziale di marzo nella costellazione dei Pesci. Sebbene il suo compagno di esopianeta sia troppo debole per essere visto con un telescopio da cortile, la sua separazione angolare è un generoso 42 ”, sull'apparente arco di Saturno, completo di anelli. E si preannuncia essere una specie di settimana nana rossa a Space Magazine, con il nostro recente elenco di stelle nane rosse per telescopi da cortile. E l'attuale conteggio per i pianeti extra-solari si attesta a 1.791 ... ehi; non ne abbiamo appena passati 1.000 l'anno scorso?
Congratulazioni a Marie-Ève Naud e al suo team per questa nuova entusiasmante scoperta ... ed eccone molti altri a venire!
Leggi il documento originale, Scoperta di un ampio compagno di massa planetaria per il giovane M3 Star GU Psc.
