Fumare il vaso è spesso considerato più sicuro del fumo di sigarette, ma un nuovo studio suggerisce che l'uso di marijuana può aumentare il rischio di morte di una persona per alta pressione sanguigna.
Nel corso dei due decenni di studio, i consumatori di marijuana, il cui livello e frequenza di fumo non sono stati valutati nello studio, hanno avuto un rischio più che triplicato di morire di ipertensione rispetto ai non utilizzatori. Questo aumento del rischio è stato maggiore di quello associato al fumo di sigaretta, hanno detto i ricercatori.
"Il supporto per l'uso liberale di marijuana è in parte dovuto alle affermazioni che sono benefiche, e forse non dannose, per la salute", ha detto in una nota l'autore principale dello studio Barbara Yankey, una studentessa di dottorato in epidemiologia e biostatistica presso la Georgia State University. "Tuttavia, ci sono poche ricerche sull'impatto dell'uso di marijuana su malattie cardiovascolari e mortalità".
I rischi associati al fumo di sigarette, d'altra parte, sono ben stabiliti, secondo lo studio, pubblicato oggi (9 agosto) sull'European Journal of Preventive Cardiology. Gli studi che collegano i decessi per malattie cardiache e le sigarette, ad esempio, sono "estesi", portando i ricercatori a ipotizzare che il fumo del vaso sarebbe associato a un livello di rischio simile.
Lo studio ha incluso oltre 1.200 adulti negli Stati Uniti che avevano partecipato al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) del 2005, un sondaggio federale condotto ogni anno per valutare le diete e la salute degli americani. Come parte del sondaggio, ai partecipanti è stato chiesto se avessero mai usato la marijuana e, in tal caso, quando hanno provato la droga per la prima volta. Il sondaggio ha anche raccolto dati sull'uso di sigarette.
Utilizzando i dati del 2011 del National Center for Health Statistics, i ricercatori sono stati in grado di determinare se qualcuno dei partecipanti allo studio NHANES fosse morto durante il periodo di studio.
Utilizzando i due set di dati, i ricercatori hanno stimato le associazioni tra uso di marijuana e durata dell'uso con decessi per ipertensione, malattie cardiache e ictus.
Alla fine del periodo di studio, i ricercatori hanno scoperto che il 73 percento dei partecipanti era ancora vivo. Quasi il 35 percento di loro ha riferito di non aver usato marijuana o tabacco; Il 21 percento usava solo marijuana (senza tabacco); 4 percento di sigarette fumate (no marijuana); Il 20 percento utilizzava marijuana e tabacco; Il 16 percento utilizzava marijuana e fumava sigarette in passato; e circa il 5 percento attualmente non utilizzava marijuana o tabacco ma in passato fumava sigarette.
La durata media del consumo di marijuana era di 12 anni e la durata media del consumo di sigarette era di 10 anni.
Lo studio ha scoperto che, rispetto alle persone che non hanno usato la marijuana, coloro che hanno avuto un rischio 3,4 volte maggiore di morte per alta pressione sanguigna durante il periodo di studio. Non c'erano legami statisticamente significativi tra l'uso di marijuana e il rischio di morte per malattie cardiache o ictus.
Yankey ha osservato che i risultati suggeriscono che l'uso di marijuana "può avere conseguenze ancora più pesanti sul sistema cardiovascolare rispetto a quello già stabilito per il fumo di sigaretta", ma ha aggiunto che sono necessari studi più ampi per confermare i risultati.
I ricercatori hanno riconosciuto diversi limiti dello studio. Ad esempio, lo studio ha ipotizzato che l'uso di marijuana fosse continuo dal momento in cui i partecipanti allo studio hanno dichiarato di aver provato il farmaco per la prima volta, ma questo potrebbe non essere accurato.
Tuttavia, i nuovi risultati "non sono particolarmente sorprendenti" e hanno senso nel contesto di precedenti studi sul fumo di marijuana, ha affermato il dott. Charles Pollack, medico di medicina d'urgenza del Thomas Jefferson University Hospital di Filadelfia e direttore del Lambert dell'università Centro per lo studio della cannabis e della canapa medicinali. Pollack non è stato coinvolto nel nuovo studio.
Ma lo studio presentava alcuni punti deboli, ha dichiarato Pollack a Live Science. Ad esempio, fare affidamento sui partecipanti allo studio per segnalare il loro uso di marijuana può essere "inaffidabile e incoerente", ha affermato. Inoltre, "ci sono così tante varietà là fuori, senza standard di qualità ... che rendono difficile generalizzare" gli effetti, ha aggiunto.
Pollack ha anche osservato che lo studio si è concentrato sull'uso ricreativo di marijuana, "che è diverso dalla maggior parte dell'uso di cannabis terapeutica". In genere, la marijuana dei dispensari medici è di qualità superiore, ha affermato Pollack, ma in entrambi i casi (ricreativo e medicinale), "nulla in questo spazio è strettamente controllato".
In effetti, gli autori dello studio hanno scritto che "non contestano i possibili benefici medicinali delle formulazioni standardizzate di cannabis", ma hanno aggiunto che "l'uso ricreativo della marijuana dovrebbe essere affrontato con cautela".
