La leggenda della musica country Glen Campbell è morta a 81 anni a seguito di una lunga battaglia contro il morbo di Alzheimer, ha annunciato oggi la sua famiglia.
Campbell è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer nel 2011, all'età di 75 anni, secondo Rolling Stone. Più tardi quell'anno, annunciò che si sarebbe ritirato a causa della sua malattia e iniziò un tour di addio che includeva 151 spettacoli, ha detto Rolling Stone.
Sebbene la malattia di Alzheimer accorcia la durata della vita delle persone, di solito non è la causa diretta della morte di una persona, secondo la Alzheimer's Society, un'organizzazione benefica nel Regno Unito per le persone affette da demenza. Piuttosto, le persone muoiono per complicazioni della malattia, come infezioni o coaguli di sangue.
L'Alzheimer è una malattia cerebrale progressiva in cui si accumulano depositi anomali di proteine nel cervello, causando la morte delle cellule cerebrali. La malattia è nota per aver causato la perdita di memoria, ma ha anche altri effetti debilitanti sul corpo e può influenzare la capacità delle persone di muoversi e mangiare da sole. Non esiste una cura per la malattia.
I pazienti di Alzheimer possono avere difficoltà a deglutire e possono inalare il cibo, il che può causare polmonite da aspirazione, ha detto a Live il dott. Marc L. Gordon, capo di neurologia al Zucker Hillside Hospital nel Queens, a New York, che non era coinvolto nelle cure di Campbell Scienza in un'intervista del 2014. La polmonite è elencata come la causa della morte in circa i due terzi dei decessi di pazienti con demenza, secondo l'Alzheimer Society.
Anche i malati di Alzheimer possono diventare costretti a letto, il che può aumentare il loro rischio di coaguli di sangue fatali, ha detto Gordon.
La perdita di peso e altre complicazioni da Alzheimer possono anche portare a un sistema immunitario indebolito, secondo la Alzheimer's Society. Con un sistema immunitario indebolito, la persona può diventare più suscettibile alle infezioni potenzialmente letali, secondo il National Institute on Aging.
Questi effetti sul corpo sono più pronunciati nelle fasi avanzate della malattia, che dura in media da 1,5 a 2 anni, secondo il National Institutes of Health.
Le morti per morbo di Alzheimer sono in aumento negli Stati Uniti, secondo un recente rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il rapporto ha rilevato che il tasso di mortalità per malattia di Alzheimer è aumentato di oltre il 50 percento, da circa 16 decessi per 100.000 persone nel 1999 a 25 decessi per 100.000 persone nel 2014.
Anche il numero di persone che sono morte di Alzheimer è più che raddoppiato durante questo periodo, passando da 44.536 morti nel 1999 a 93.541 morti nel 2014.
Il crescente numero di decessi per Alzheimer è in parte dovuto al crescente numero di adulti più anziani negli Stati Uniti, poiché la malattia di Alzheimer colpisce più frequentemente gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, hanno detto i ricercatori del CDC.
Ma l'aumento del tasso di decessi per malattia può anche essere dovuto a un aumento tra medici, coroner ed esaminatori che segnalano specificamente la malattia di Alzheimer come causa di morte, afferma il rapporto.
Tuttavia, nel complesso, i ricercatori possono sottovalutare il numero reale di decessi per l'Alzheimer, poiché alcuni medici possono riportare la polmonite o altre complicazioni come causa della morte, piuttosto che l'Alzheimer stesso. Uno studio del 2014 ha stimato che negli Stati Uniti sono morte 500.000 persone negli Stati Uniti nel 2010.
La malattia di Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti, secondo il CDC.
Nota dell'editore: Parti di questo articolo sono state precedentemente pubblicate su Live Science.
