Omicron Cygni. Credito d'immagine: Simone Bolzoni. Clicca per ingrandire.
Lunedì 18 luglio - Venticinque anni fa oggi, l'India ha lanciato il suo primo satellite. Stasera circa 45 minuti dopo il tramonto, osserva Venere e Regolo che iniziano a ballare durante la settimana. Stasera la coppia apparirà a circa mezzo pugno a parte, con Regulus a sud (a sinistra) e leggermente est (in alto) di Venere scintillante. Mentre Regulus di magnitudo 1 è la stella più luminosa di Leo, inizialmente potresti aver bisogno di un binocolo per sceglierlo dal crepuscolo luminoso. Assicurati di monitorare la coppia ogni notte mentre fanno la loro comparsa più vicina venerdì.
Mentre la Luna dominerà il cielo di stasera, possiamo ancora fare un viaggio molto insolito e bello verso una coppia di stelle luminose e molto colorate conosciute come Omicron 1 Cygni. Facilmente situato a metà strada tra Alpha (Deneb) e Delta sul lato occidentale, questo è un vero piacere per il binocolo o il telescopio di qualsiasi dimensione. Il sorprendente colore dorato di 3,7 magnitudo 31 Cygni (Omicron 1) è facilmente evidenziato contro il blu dello stesso compagno di campo, 5 magnitudine 30 Cygni. Sebbene questa ampia associazione sia solo ottica, il gigante di tipo K è una doppia stella - una variabile eclissante circa 150 volte più grande del proprio Sole - ed è circondata da una corona gassosa più del doppio delle dimensioni della stella stessa. Se stai usando un cannocchiale, puoi facilmente individuare la stella di 7 ° magnitudine B di colore blu circa un terzo della distanza tra i due giganti. Sebbene la nostra vera coppia sia a circa 1,2 miliardi di miglia di distanza, sono orientati quasi all'avanguardia dal nostro punto di vista, consentendo alla stella più piccola di essere totalmente eclissata durante ogni rivoluzione. Questa eclissi totale dura 63 giorni e si verifica ogni 10,4 anni, ma non restare alzati troppo tardi ... Abbiamo ancora 7 anni da aspettare!
Martedì 19 luglio - Oggi nel 1846 nacque Edward Pickering. Sebbene il suo nome non sia ben noto, divenne un pioniere nel campo della spettroscopia. Pickering fu il direttore dell'Osservatorio dell'Harvard College dal 1876 al 1919, e fu durante il suo periodo lì che la fotografia e l'astronomia iniziarono a fondersi. Conosciuta come la Harvard Plate Collection, questi inizi archiviati rimangono ancora una preziosa fonte di dati.
Stasera luminosa e grassa, Selene terrà la regia di corte nel mezzo della costellazione di Saggitarius. Riesci ancora a distinguere il modello "teiera"? La punta del "beccuccio" - Al Nasl - sarà un po 'meno larga di un pugno a nord-ovest della Luna e la parte superiore del "coperchio" - Kaus Borealis sarà mezzo pugno sopra di esso. Riesci a vedere di "maneggiare" un mezzo pugno a est? Per gli spettatori nella maggior parte dell'Australia, avrai la possibilità di vedere Tau occulto di magnitudo 3.3 della Luna e troverai luoghi e orari su questa pagina IOTA.
Mercoledì 20 luglio - Oggi è una giornata impegnativa nella storia dell'astronomia! Nel 1969, il mondo trattenne il respiro quando il lander dell'Apollo 11 atterrò e Neil Armstong e Edwin Aldrin diventarono i primi umani a toccare la superficie lunare. Celebriamo la nostra stessa umanità perché anche Armstrong era così commosso che ha incasinato le sue battute! Le famose parole dovevano essere “Un piccolo passo per un uomo. Un grande balzo per l'umanità. " Questo non è altro che un piccolo errore per un uomo e il successo dell'umanità è continuato il 20 luglio 1976 quando Viking 1 è atterrato su Marte, rispedendo indietro le prime immagini mai prese dalla superficie di quel pianeta.
Per la maggior parte di noi, stasera la Luna sarà piena quasi quanto diventerà, ma è molto divertente solo rintracciare i suoi sistemi di raggi luminosi. Nel quartiere nord-est, cerca un raggio sbiadito che si fa strada in diagonale da Menelao, attraverso Mare Crisium e fino ad Atlante ed Ercole. Nota quanto sono luminose le coperte di ejecta attorno a Copernico, Keplar e Aristarco. Chi non può stupirsi di Tycho e del suo ampio sistema che copre l'intera regione meridionale?
Giovedì 21 luglio - La Luna diventerà ufficialmente piena alle 11:00 UT. Talvolta conosciuta come Luna d'Estate o Luna del Tuono, alle 20:00 UT, raggiungerà il perigeo e la seconda separazione Terra-Luna più vicina dell'anno.
Con solo un breve periodo di tempo prima che Luna si alzi stasera, diamo un'occhiata a un paio di stelle che hanno anche una stretta separazione: Epsilon Lyrae. Conosciuto per la maggior parte di noi come il "doppio doppio", guarda circa un dito a nord-est di Vega. Anche il minimo aiuto ottico rivelerà questa piccola stella come una coppia, ma la vera sorpresa è con un telescopio - poiché entrambi i componenti sono stelle doppie! Entrambe le serie di stelle appaiono principalmente bianche ed entrambe sono molto vicine tra loro in grandezza. Qual è il potere più basso che puoi usare per dividerli?
Venerdì 22 luglio - Assicurati di guardare l'orizzonte occidentale circa 45 minuti dopo il tramonto per vedere Venere ballare da Regulus stasera. Poco più di un grado (una larghezza di un dito) separa la coppia di due, con la stella maestosa che si è spostata a ovest (sotto) e leggermente a sud (sinistra) del pianeta luminoso. Se continui le tue osservazioni, noterai che la coppia continua a spostarsi di circa un grado al giorno fino alla perdita di Regulus.
Stasera noteremo il lavoro di Friedrich Bessel, nato in questo giorno nel 1784. Bessel era un astronomo e matematico tedesco le cui funzioni portano ancora il suo nome in molte aree della fisica matematica. Ma potresti mettere via la tua calcolatrice, perché Bessel è stata anche la prima persona a misurare la parallasse di una stella. Nel 1837, scelse 61 Cygni e la misurazione non fu più di un terzo di un secondo d'arco. Il suo lavoro pose fine a un dibattito che risaliva a due millenni al tempo di Aristotele e alle teorie dei greci sulle distanze dalle stelle.
Con il sorgere leggermente successivo della Luna, questa sarebbe un'ottima serata per provare 61 Cygni da soli. Come trovare Omicron all'inizio della settimana, troverai facilmente 61 tra Deneb e Zeta sul lato orientale. Cerca un piccolo trio di stelle appena visibili e scegli quello più occidentale. Non solo è famoso per il lavoro di Bessel, ma è una delle stelle degne di nota più doppie per un piccolo telescopio. Delle stelle visibili senza aiuto nella costellazione di Cigno, 61 è la quarta stella più vicina alla Terra, con solo Alpha Centauri, Sirius ed Epsilon Eridani più vicini. Quanto è vicino? Prova circa 11 anni luce.
Visivamente, i due componenti hanno una tinta leggermente arancione, sono meno di una magnitudine a parte in luminosità e una bella separazione di circa 30 ″ a sud / sud-est. Nel 1792, Piazzi notò per la prima volta il suo movimento anomalo di dimensioni adeguate e lo soprannominò "La stella volante". A quel tempo, era separato solo da circa 10 ″ e la stella B era a nord-est. Ci vogliono quasi 7 secoli perché la coppia si orbiti a vicenda, ma qui c'è un'altra curiosità. In orbita attorno alla stella A ogni 4,8 anni c'è un corpo invisibile che si ritiene sia circa 8 volte più grande di Giove. Una stella - o un pianeta? Con una massa considerevolmente più piccola di qualsiasi stella conosciuta, è probabile che quando guardi 61 Cygni, stai guardando verso un mondo lontano!
Se sei sveglio fino a tardi stanotte, puoi anche vedere il cratere lunare chiamato Bessel come un piccolo anello luminoso situato appena a sud-ovest del centro di Mare Crisium.
Sabato 23 luglio - Stasera abbiamo un po 'di tempo per goderci i primi cieli scuri, quindi andiamo verso un eccezionale ammasso globulare che può essere visto in qualsiasi cosa, dal piccolo binocolo a un enorme telescopio. È facile come trovare Antares, quindi scorri di 1,3 gradi verso ovest e osserva la M4.
Per il binocolo, questo enorme ammasso globulare molto sciolto assomiglierà molto a un dente di leone “andato a seme” con la sua forma rotonda bianca e morbida - eppure anche il più piccolo dei telescopi può iniziare a risolvere le singole stelle in questo sistema distante 5700 anni luce. Mentre aumenti in apertura, aumenti in risoluzione e singole catene e barre di stelle iniziano a nuotare in avanti dai suoi oltre 10.000 membri. Divertiti stasera!
Domenica 24 luglio - Se hai la possibilità di sorgere prima dell'alba, assicurati di cercare Marte a metà del cielo sud-est. Ora navigando attraverso Pices a circa mezzo grado al giorno, la maggior parte degli osservatori vedrà Omicron di quarta magnitudine circa un dito sopra il Pianeta Rosso questa mattina. Proprio come abbiamo visto i movimenti di Saturno, Venere e Mercurio nelle ultime settimane, usa questa stella per giudicare il movimento di Marte nelle prossime mattine. Da che parte sta andando?
Stasera godiamoci un po 'di osservare le stelle e goderci la bellezza del braccio a spirale della nostra galassia: la Via Lattea. Per coloro che vivono in città, lo devi a te stesso per scappare in un luogo buio per goderti questo vero “fiume di stelle” che si estende dal centro galattico a sud e scorre sopra di lui. Quasi direttamente dietro di te dall'anti-centro galattico si estende il braccio di Perseo e la vista è meravigliosa. Se i cieli vanno bene, puoi facilmente vedere la fenditura di polvere scura in cui il braccio si separa e i flutti di luce di stelle non risolte. È lo spettacolo più glorioso dell'estate! Anche se abbiamo ancora molti giorni prima che la pioggia di meteoriti Aquarid raggiunga ufficialmente il suo picco, rimarrai piacevolmente sorpreso dall'alta attività di quest'anno. Stanno volando fuori dal cielo notturno da quasi due settimane ormai, e non mi sorprenderebbe se vedessi dieci o più all'ora di questi visitatori veloci e brillanti.
Nel frattempo? Chiedi la luna, ma continua a cercare le stelle! Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
