L'ala volante è un vecchio design, ma gli ingegneri aerospaziali della NASA pensano che potrebbe essere proprio quello di cui ha bisogno l'industria aerea. Se questo progetto soddisfa le ambizioni degli sviluppatori, potrebbe inaugurare una nuova classe di aeromobili che sarebbe più silenziosa e consumerebbe meno carburante.
Il velivolo ad apertura alare da 6,4 metri (21 piedi) controllato a distanza è decollato dal centro di ricerca di volo Dryden della NASA il 20 luglio 2007. È salito a un'altitudine di 2.286 metri (7.500 piedi) e poi è atterrato di nuovo 31 minuti dopo.
Progettato e costruito da Phantom Works di Boeing, l'X-48B è stato creato per aiutare gli ingegneri a esplorare le dinamiche di volo di questa forma di velivolo. Invece della tradizionale fusoliera e ali, l'X-48B sembra proprio un'ala volante, che si fonde dolcemente in una fusoliera ampia, piatta e senza coda. La fusione tra ala e fusoliera fornisce al velivolo un maggiore sollevamento e meno resistenza rispetto a una fusoliera circolare.
L'alimentazione del veicolo sono tre motori a turbogetto. Si tratta di una scala dell'8,5%, che consente all'aeromobile di volare fino a 3.000 metri (10.000 piedi) di altitudine e raggiungere velocità di 220 km / h (138 mph). I motori sono montati in alto sulla fusoliera nella parte posteriore, rendendola più silenziosa sia all'interno che a terra.
La NASA sta pianificando altri 25 voli di prova con l'X-48B per raccogliere dati in manovre a bassa velocità. Quindi potrebbero usare il prototipo per vedere se è veramente silenzioso e come gestisce a velocità transoniche.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
