Nel 1989, l'astronomo dilettante Toney Burkhart scoprì che Clyde Tombaugh avrebbe tenuto un discorso a San Francisco, a breve distanza dalla casa di Burkhart. Il guaio era che lo scoprì solo circa 10 minuti prima dell'inizio della presentazione, quindi si precipitò e arrivò giusto in tempo per ascoltare il discorso di Tombaugh, dove raccontava storie divertenti su come trovò Plutone e su cosa passò di notte dopo la notte in un osservatorio freddo fotografando e confrontando le lastre di vetro, cercando un pianeta nel sistema solare esterno. Quindi Tombaugh ha condiviso la sua versione dei Dieci Comandamenti, chiamata "Dieci Comandamenti speciali per un aspirante cacciatore di pianeti".
Successivamente, i manifesti dei comandamenti furono venduti come un evento di raccolta fondi.
"Clyde stava andando in giro per il paese per raccogliere fondi per borse di studio per i giovani per studiare la scienza planetaria", ha detto Burkhart a Space Magazine. "C'erano molte persone nella hall che compravano poster autografati da Clyde Tombaugh e ne volevo uno molto".
Tuttavia, quando Burkhart è andato ad acquistarne uno, ha scoperto che nella sua fretta di lasciare la sua casa, aveva dimenticato il suo portafoglio.
"Ho aspettato che tutto fosse finito e ho pensato che almeno sarei andato a salutare Clyde e dirgli quanto pensavo del suo duro lavoro e di stringergli la mano, almeno", ha detto Burkhart e Tombaugh è stato più che felice di chattare con un collega appassionato di astronomia.
“Mentre stavo chattando con Clyde, gli ho detto che avrei voluto portare soldi per comprare uno dei poster. Mi guardò e sorrise e disse: "Bene, va bene". "E io dissi di no, ne avrei comprato uno se non fossi finito di casa e avessi dimenticato il mio portafoglio. Teneva in mano i suoi appunti e gli ho chiesto, cosa hai intenzione di fare con quegli appunti, buttarli via? ”
Burkhart disse che Tombaugh sorrise e rispose che non poteva dare via i suoi appunti, dato che aveva più discorsi da fare, ma disse che poteva spedirli a Burkhart dopo che il suo tour era finito.
Burkhart si offrì di inviare a Tombaugh un assegno in seguito, o almeno di pagare le spese postali, ma Tombaugh lo guardò e disse: "No, va bene, vedo che sei davvero in astronomia e sarebbe un piacere dartelo."
Grato, Burkhart chiese se Tombaugh potesse autografarlo, non per Burkhart ma per suo figlio Jason. Tombaugh prese l'indirizzo di Burkhart, e fedele alla sua parola, circa un mese dopo Burkhart ricevette la versione personale dei Comandamenti di Tombaugh, con correzioni fatte a penna (le correzioni furono fatte dalla moglie di Tombaugh, Patricia, disse Burkhart) insieme al suo autografo. "Li ho in custodia da lasciare a mio figlio per avere e spero di darli ai suoi figli", ha detto Burkhart.
Ecco i dieci comandamenti speciali per un aspirante cacciatore di pianeti, secondo Clyde Tombaugh
1. Ecco i cieli e la loro grande vastità, poiché un pianeta potrebbe trovarsi ovunque in essi.
2. Dedicherai il tuo intero essere al progetto di ricerca con infinita pazienza e perseveranza.
3. Anche se non dovrai fare altro lavoro davanti a te per la ricerca ti terrà abbastanza occupato.
4. Anche se prenderai le piastre al momento dell'opposizione per non farti ingannare dagli asteroidi vicino alle loro posizioni fisse.
5. Anche se duplicherai la piastra di una coppia con lo stesso angolo orario per evitare che le distorsioni di rifrazione ti superino.
6. Darai un'adeguata sovrapposizione delle regioni adiacenti della piastra per evitare che il pianeta giochi a nascondino con te.
7. Non devi ammalarti nel buio della luna per non cadere dietro il punto di opposizione.
8. Non avrai date se non durante la luna piena quando non è possibile prendere lunghe lastre di esposizione sul telescopio.
9. Molti falsi pianeti appariranno davanti a te, a centinaia, e controllerai ognuno con una terza piastra.
10. Non ti impegnerai in alcuna dissipazione, affinché i tuoi anni possano essere molti perché avrai bisogno che finiscano il lavoro!
Clyde W. Tombaugh
14 marzo 1989
Burkhart ha condiviso la scansione degli appunti di Tombaugh sulla sua pagina Facebook.
h / t a Charles Bell.
