Hai visto Starlink? Tutto è iniziato, come sembrano tutti i buoni eventi astronomici, un venerdì sera tardi. Marco Langbroek nei Paesi Bassi tramite la venerabile bacheca See-Sat-L, e su Twitter subito dopo:
"Non ho potuto fare a meno di gridare" OAAAAH !!! ", dice Langbroek, raccontando l'evento sul suo blog:" Ecco il video che ho girato, preparati a essere colpito dalla mente! ":
Gli oggetti SpaceX Starlink si allenano il 24 maggio 2019 da Marco Langbroek su Vimeo.
Caspita.
Presto, i rapporti iniziarono a gocciolare verso una strana "scia di luci" che attraversava il cielo europeo.
La comunità di localizzazione satellitare non ha impiegato molto a individuare il colpevole: SpaceX di Elon Musk aveva lanciato un razzo Falcon-9 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida la sera prima, con il primo gruppo di satelliti Starlink. Questo è stato il primo di 60 satelliti in una costellazione propagandata che dovrebbe crescere in numero fino a 12.000 satelliti in orbita terrestre bassa.
Ogni satellite Starlink pesa 227 chilogrammi (500 libbre), ha un singolo pannello solare per l'alimentazione e utilizza i propulsori a ioni di gas krypton per manovrare. Musk ha in programma di costruire una piattaforma di comunicazione Internet basata su Aspace con la costellazione, in una rete globale che ha il potenziale per essere un disgregatore chiave del mercato e forse un punto di svolta nel mercato globale di Internet.
Ma è stata la visibilità del primo lotto di Starlink che ha sorpreso anche gli esperti osservatori lo scorso venerdì sera ... e presto si è trasformato in un vivace dibattito durante il fine settimana sul loro impatto sul cielo notturno. Contrariamente alle aspettative, il treno satellitare era facilmente visibile come una stringa scintillante di stelle da +2 a +3 magnitudo, con alcune fiammate fino a +1st grandezza. Anche adesso che la costellazione si disperde e si dirige verso un'orbita più alta, stiamo ancora ricevendo rapporti di avvistamento, tre giorni dopo.
Avventure nello spotting di Sat
Gli osservatori di satelliti in tutto il mondo hanno svolto un ruolo cruciale negli orari di apertura dell'evento. In genere, il United States Combined Space Operations Center (CSpOC) rilascia elementi di tracciamento (noti come elementi a due linee o TLE) che poi percorrono i rispettivi programmi e app di tracciamento satellitare per essere utilizzati dagli osservatori. Grandi lotti come Starlink, tuttavia, sono spesso problematici e richiedono tempo per essere prodotti; Lo Space-Track del NORAD non ha elencato i primi tre elementi Starlink fino a domenica 26 maggioesimo.
Ciò ha lasciato la gente a chiedere a gran voce previsioni sui social media. Man mano che cresceva l'entusiasmo, siamo diventati attivi, usando i TLE forniti dal dott. Langbroek e collegandoli al programma di localizzazione satellitare Orbitron per fare previsioni fatte a mano per chiunque lo desiderasse.
Osservando Starlink
Al momento della stesura di questo, il nuovo treno satellitare è ancora visibile, sebbene si disperda rapidamente. Stiamo ancora facendo previsioni notturne per l'Europa e il Nord America (siamo @Astroguyz su Twitter). Siamo anche felici di fare previsioni per chiunque abbia sede in località remote in tutto il mondo, basta chiedere.
Un aspetto interessante che ha reso così visibile agli osservatori di tutto il mondo il primo lotto di satelliti Starlink è l'orbita in cui sono stati collocati. Il primo set di satelliti Starlink dispiegati in un'inclinazione orbitale di circa 53 gradi, molto simile (anche se non nello stesso percorso o altitudine) come Stazione Spaziale Internazionale. Con un'altitudine orbitale iniziale di 445 chilometri (277 miglia), un satellite Starlink impiega 93 minuti per orbitare attorno alla Terra. Questo significa anche che il treno Starlink è presto entrato in un arco di piena illuminazione poco dopo il lancio, proprio come l'ISS fa ogni due anni vicino a uno dei due solstizi.
Questo ci ricorda il nostro avvistamento di un'altra costellazione di satelliti "treno" in Alaska al crepuscolo del 18 febbraioesimo, 1998 quando fu lanciato un lotto di cinque satelliti Iridium dalla base dell'aeronautica militare di Vandenberg. Ma Iridium era composto da 66 satelliti attivi ... Starlink quasi corrispondeva a quel numero sul suo primo lancio. Le costellazioni satellitari non sono una novità per coloro che hanno familiarità con il cielo notturno, sebbene SpaceX abbia ora decisamente alzato il livello. Ad esempio, i satelliti militari NOSS si muovono come doppi o tripletti e anche la costellazione cinese di satelliti Yaogan ha un aspetto simile.
Starlink e i loro simili hanno anche fatto ciò che altri sats riflessivi come Mayak, Orbital Reflector e Humanity Star non potevano: far uscire la gente in realtà guardare al cielo notturno. Penso che sia intrigante che alcuni dei migliori "flare sats" come gli Iridium e Starlink non siano mai stati progettati per farlo, e quelli che vengono pubblicizzati come il prossimo "oggetto più luminoso nel cielo!" In genere tendono a svanire.
Naturalmente, la conversazione si è presto rivolta al possibile impatto che Starlink avrà sul cielo notturno. L'inquinamento luminoso e le strisce indesiderate di satelliti attraverso le astrofotografie non sono una novità, sebbene Starlink aumenti esponenzialmente il problema. Forse, la controversia intorno a Starlink nella comunità astronomica servirà inavvertitamente a portare la questione del montaggio dei detriti spaziali e dell'inquinamento luminoso nella coscienza pubblica. Musk ha dichiarato che gli ingegneri hanno in programma di cercare modi per ridurre al minimo la visibilità del satellite sui lanci successivi mentre si espandono nelle rispettive slot orbitali. Forse possono trarre un suggerimento dal famigerato "satellite spia di sparizione" del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti Lacrosse-5? Inoltre, SpaceX non dice se intendono provvedere al rientro dei satelliti al termine delle rispettive carriere.
Se aiutano miliardi di persone in località remote ad accedere in modo economico a Internet, è un prezzo che sarei disposto a pagare.
- Fraser Cain (@fcain), 27 maggio 2019
Ma se riesci a vomitare alcuni telescopi spaziali con telaio Starlink, sono sicuro che questo risolverà le cose con la comunità astro. Soprattutto perché sarebbero in grado di restituire rapidamente i dati tramite ... Starlink.
- Fraser Cain (@fcain), 27 maggio 2019
Questo accade anche quando altre società, tra cui Amazon (Progetto Kuiper), Leosat Enterprises, One Web e Telesat, hanno in programma di lanciare costellazioni di comunicazione proprie. Il prossimo lancio di Starlink è fissato provvisoriamente per settembre 2019.
Heavens-Above ora elenca la costellazione di Starlink sulla sua pagina principale. Nel frattempo, continua a guardare il cielo, per un passaggio Starlink vicino a te.
