Se guardi il cielo mattutino - ad est, cioè al sorgere del sole - noterai una stella luminosa nel firmamento, una che non dovrebbe essere lì. Teoricamente, le stelle escono solo di notte e dovrebbero essere sulla buona strada per andare a letto quando sorge il sole, giusto? Bene, questo perché la Morning Star, come è noto, non è affatto una stella, ma il pianeta Venere. È sia la stella del mattino che quella della sera, la prima quando appare ad est durante l'alba e la seconda quando appare ad ovest durante il tramonto. A causa della sua natura e del suo aspetto unici nel cielo, questa "stella" ha avuto un ruolo di primo piano nelle mitologie di molte culture.
Nell'antica mitologia sumera, era chiamato Inanna (Ishtar babilonese), il nome dato alla dea dell'amore e alla personificazione della femminilità. Gli antichi egizi credevano che Venere fosse due corpi separati e conoscevano la stella del mattino come Tioumoutiri e la stella della sera come Ouaiti. Allo stesso modo, credendo che Venere fosse due corpi, gli antichi Greci chiamavano la stella del mattino Phosphoros (o Eosphoros) il "Portatore di Luce" (o "Portatore di Alba") e la stella della sera che chiamavano Hesperos ("stella della sera") . All'epoca ellenistica, si erano resi conto che i due erano lo stesso pianeta, che hanno chiamato la loro dea dell'amore, Afrodite. I Fenici, che non furono mai esclusi da quelli che riguardavano l'astronomia e la mitologia, la chiamarono Astarte, come la loro stessa dea della fertilità. Nella mitologia iraniana, specialmente nella mitologia persiana, il pianeta di solito corrisponde alla dea Anahita, e talvolta AredviSura, le dee della fertilità e dei fiumi rispettivamente. Rispecchiando gli antichi greci, inizialmente credevano che il pianeta fosse due oggetti separati, ma ben presto si resero conto di esserlo.
I romani, che derivarono gran parte del loro pantheon religioso dalla tradizione greca e dalla tradizione del Vicino Oriente, mantennero questa tendenza nominando il pianeta Venere come la loro dea dell'amore. Più tardi, il nome Lucifero, il "portatore di luce", sarebbe emerso come una forma latinizzata di fosforo (da cui prendiamo anche le parole fosforo e fosforescenza). Ciò si dimostrerebbe influente per i cristiani durante il Medioevo che lo usavano per identificare il diavolo. I cristiani medievali arrivarono così a identificare la Morningstar con il male, preoccupandosi un po 'più del peccato e del vizio che della fertilità e dell'amore! Tuttavia, l'identificazione della Morningstar come simbolo di fertilità e femminilità rimane radicata, come dimostra il fatto che il simbolo astronomico di Venere sembra essere lo stesso di quello usato in biologia per il sesso femminile: un cerchio con una piccola croce sotto.
Morningstar figura anche in modo prominente nella mitologia di innumerevoli altre culture, tra cui i Maya, gli aborigeni e i Maasai del Kenya. Per tutte queste culture, Morningstar svolge ancora un ruolo spirituale, agricolo e astrologico importante. Per i cinesi, i giapponesi, i coreani e i vietnamiti, è letteralmente conosciuta come la "stella di metallo", basata sui Cinque elementi.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Morning Star for Space. Ecco un articolo su come trovare Venere nel cielo, ed ecco un articolo sul pianeta più luminoso.
Se desideri maggiori informazioni sulla stella del mattino, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto su Venere. Ascolta qui, episodio 50: Venere.
fonti:
http://en.wikipedia.org/wiki/Morning_Star
http://en.wikipedia.org/wiki/Lucifer
http://en.wikipedia.org/wiki/Eosphorus
http://en.wikipedia.org/wiki/Venus
http://en.wikipedia.org/wiki/Isis
http://en.wikipedia.org/wiki/Evening_star
