In che modo gli asteroidi tengono insieme le loro pile di macerie? In precedenza, gli scienziati avevano affermato che si trattava di una combinazione di attrito e gravità. L'asteroide sta ruotando troppo rapidamente perché la gravità lo tenga insieme, quindi cosa sta succedendo?
"Abbiamo scoperto che il 1950 DA sta ruotando più velocemente del limite di rottura per la sua densità", ha affermato Ben Rozitis, ricercatore post dottorato presso l'Università del Tennessee, Knoxville, che ha guidato la ricerca. “Quindi, se solo la gravità tenesse insieme questo mucchio di macerie, come generalmente si suppone, volerebbe via. Pertanto, le forze coesive interparticellare devono tenerlo insieme. "
Le forze coesive si riferiscono all'atto di singole molecole o particelle che si uniscono. È la prima volta che gli scienziati lo trovano in azione su un asteroide. Meglio ancora, se confermato in altri asteroidi, ciò ha implicazioni per la protezione della Terra da un asteroide assassino se uno dovesse venire dalla nostra parte.
Se la minaccia si rivela essere un asteroide allentato, un impatto nel punto giusto spezzerebbe il singolo asteroide in molti. (Naturalmente, dovresti assicurarti che il problema non finisca per trasformarsi in più asteroidi più piccoli che colpiscono la Terra invece di uno solo grande.)
Ora i ricercatori sono interessati a sapere se le forze coesive sono in azione anche sulla cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko - la cometa che viene esaminata da Rosetta proprio ora e in novembre dal lander Philae.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.
Fonte: Università del Tennessee, Knoxville
