L'inquinamento atmosferico intorno a te potrebbe influire sul tuo sonno, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone nello studio che vivevano in aree con alti livelli di inquinamento atmosferico avevano il 60% in più di probabilità di dormire male, in base alle misure utilizzate nello studio, rispetto a quelle che vivevano in aree con aria più pulita.
La privazione cronica del sonno è stata collegata a una serie di problemi di salute, secondo lo studio.
"Non avere abbastanza sonno e avere un sonno di bassa qualità influisce sulle prestazioni delle persone, aumenta il rischio di incidenti automobilistici, abbassa l'umore", ha dichiarato Martha E. Billings, autrice principale dello studio e assistente professore di medicina all'Università di Washington .
"Nel corso del tempo, c'è un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e cancro nelle persone che non dormono adeguatamente, quindi ci sono molte implicazioni oltre al benessere generale e alla qualità della vita", ha affermato Billings.
I ricercatori hanno utilizzato i dati di uno studio in corso chiamato Studio multietnico di aterosclerosi (MESA) per cercare correlazioni tra l'esposizione all'inquinamento atmosferico e la qualità del sonno di 1.863 individui in sei città degli Stati Uniti. I ricercatori si sono concentrati su due misure della qualità del sonno: l'efficienza del sonno, che è la quantità totale di tempo effettivamente trascorso addormentato e la frequenza dei risvegli dopo essersi addormentati.
I partecipanti allo studio indossavano orologi da attigrafia simili a FitBit. Hanno scoperto quante volte ogni persona si è svegliata durante la notte e per quanto tempo è rimasta sveglia, ha detto Billings.
I ricercatori hanno confrontato questo set di dati con informazioni sulle concentrazioni di due principali inquinanti atmosferici nelle case dei partecipanti. Hanno esaminato il biossido di azoto (NO2) e l'inquinamento da particolato fine (PM2.5), che significa particelle solide nell'aria che hanno un diametro inferiore a 2,5 micrometri. Queste informazioni provengono dai siti di monitoraggio dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente negli Stati Uniti in combinazione con dati ambientali locali e modelli statistici.
I ricercatori hanno raggruppato i partecipanti in quartili in base al livello di inquinamento dell'aria nelle loro aree, ha affermato Billings. "Abbiamo scoperto che c'era una probabilità di circa il 60 percento in più di avere una bassa efficienza del sonno se si fosse esposti nel quartile più alto di inquinamento atmosferico."
La bassa efficienza del sonno, come definita dai ricercatori nello studio, significava dormire meno dell'88% del tempo trascorso a letto. I ricercatori hanno scoperto che la percentuale di persone che soffrono di bassa efficienza del sonno e il tempo totale in cui erano svegli aumentavano con la concentrazione dell'inquinamento atmosferico nelle loro case.
Lo studio ha trovato un'associazione, non una relazione causa-effetto, tra i livelli di inquinamento dell'aria e la qualità del sonno. Secondo le fatture, i ricercatori non sanno in che modo l'inquinamento atmosferico può influire sul sonno, ma ci sono molti possibili meccanismi in cui l'inquinamento atmosferico potrebbe indurre le persone a rigirarsi.
"Potrebbe essere perché sono esposti a più rumore del traffico che sta disturbando il loro sonno", ha detto Billings. "Potrebbe anche essere un effetto dell'inquinamento dell'aria stesso che sta causando irritazione delle vie aeree. A volte quelle piccole particelle possono entrare nel flusso sanguigno e ciò potrebbe influenzare la regolazione del sonno nel cervello - questa è la nostra ipotesi, ma abbiamo ancora bisogno di ulteriori studi per mostra se è davvero così ".
L'età media dei partecipanti allo studio era di 68 anni. Billings ha affermato che lei e il suo team si sono assicurati di adattarsi ad altri fattori che potrebbero influenzare la qualità del sonno delle persone, come la massa corporea, l'età, il fumo o determinate condizioni, tra cui apnea del sonno o depressione.
L'inquinamento atmosferico è stato collegato all'aumento del rischio di condizioni respiratorie, incluso l'asma e persino il cancro ai polmoni. Ma studi recenti hanno indicato la possibile associazione tra inquinamento atmosferico e una gamma molto più ampia di problemi di salute. Ad esempio, uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Birmingham nel Regno Unito, pubblicato all'inizio di quest'anno, ha rilevato che ogni ulteriore 10 microgrammi di PM2,5 per metro cubo di aria era collegato con un aumento del 22% del rischio di morte di qualsiasi tipo di cancro negli anziani.
Altre ricerche suggeriscono che le donne in gravidanza che respirano aria altamente inquinata hanno maggiori probabilità di partorire prematuramente, secondo l'Istituto per l'ambiente di Stoccolma. Un team dell'Università di Lancaster nel Regno Unito ha trovato particelle di inquinamento atmosferico nel cervello umano e ha affermato che l'evidenza suggerisce che queste particelle potrebbero contribuire alla demenza.
Billings e i suoi colleghi hanno presentato le loro nuove ricerche alla Conferenza internazionale dell'American Thoracic Society all'inizio di questa settimana. I risultati non sono stati pubblicati in una rivista peer-reviewed.
