Paul Campbell ha scattato questa fantastica foto della Luna. Credito d'immagine: Paul Campbell. Clicca per ingrandire.
ILEWG è un forum pubblico sponsorizzato dalle agenzie spaziali del mondo per sostenere "la cooperazione internazionale verso una strategia mondiale per l'esplorazione e l'utilizzo della Luna - il nostro satellite naturale". Un obiettivo di esempio è la condivisione pronta e gratuita dei dati a tutte le parti. Ciò consente una revisione oculata e, soprattutto, evita la duplicazione. Inoltre, coordinando preventivamente gli esperimenti a bordo, le agenzie possono evitare di duplicare la ricerca e sprecare scarsi finanziamenti. Dati i costi e i rischi associati a ciascuna spedizione, insieme alla scarsità di fondi pubblici, evitare la duplicazione è un obiettivo necessario.
L'esplorazione della Luna non si è mai fermata dopo il programma Apollo. Tuttavia, i ricercatori hanno dovuto lottare per ottenere finanziamenti su base paritaria con tutti gli altri dipartimenti governativi. Di conseguenza, il numero di missioni è stato molto limitato. Ora, solo un satellite, Smart-1, orbita attorno alla Luna. Questo cambierà. Per tornare sulla Luna, creare una base e continuare su Marte, dovremo conoscere meglio la Luna per minimizzare il costo e massimizzare il beneficio. Il Santo Graal per l'esplorazione lunare è il ghiaccio d'acqua. Trovare quantità sufficienti e recuperabili faciliterebbe notevolmente una presenza umana (come nell'acqua potabile) e ulteriori esplorazioni (come nella produzione di carburante per missili). Senza ghiaccio d'acqua, o usiamo la forza bruta per aumentare quantità sufficienti dal pozzo di gravità della Terra o inventare nuove tecniche. Entrambi rappresentano sfide significativamente maggiori. Tuttavia, i ricercatori di ILEWG sono ben consapevoli delle loro lacune di conoscenza e stanno attivamente preparando le missioni per colmare queste lacune.
Tuttavia, i partecipanti a ILEWG non accettano lo status quo con la NASA che è l'unico giocatore in città. Oltre ad altre agenzie spaziali nazionali, c'erano molti individui e società che promuovevano il proprio stile di esplorazione e utilizzo dello spazio. I telescopi lunari, le miniere e gli hotel turistici erano solo alcune opportunità ritenute potenziali. Per facilitare queste iniziative, i partecipanti alla conferenza sono stati trattati con lezioni sui diritti di proprietà, il patrimonio comune dell'umanità e il finanziamento degli investimenti. Ad esempio, senza alcun mezzo di arbitrato, immagina di sederti nel tuo nuovo osservatorio sulla luna solo per sentirti esplodere da un'operazione di estrazione nelle vicinanze! Questi ulteriori partecipanti alla conferenza e la loro capacità di pensare fuori dagli schemi dimostrano il desiderio e l'abilità dei grandi giocatori indipendenti di ILEWG.
Tuttavia, anche se erano presenti grandi pensatori e attivisti, ciò non garantisce che una "corsa all'oro" lunare si verifichi presto. Dopotutto, se ci fossero state ricchezze veloci da fare, avremmo avuto delle colonie che trasformavano già la regolite lunare in formaggio svizzero. Invece, abbiamo dovuto fare affidamento su fondi pubblici, vale a dire i dollari dei contribuenti. E a meno che non appaia un po 'di magia imprevista, avremo bisogno di un'enorme quantità di questo denaro per costruire un'infrastruttura adeguata per stabilire in modo affidabile una presenza umana sulla superficie della Luna. Questo mostra un'omissione da ILEWG. Poca attenzione è stata data alla promozione delle attività lunari e spaziali al grande pubblico. Data l'incessante domanda di fondi pubblici che proviene da ogni trimestre, ci deve essere una conferma solida e continua per le allocazioni di base lunare. Accanto ai grandi pensatori e operatori, abbiamo bisogno di esperti esuberanti di pubbliche relazioni per vendere questo sforzo.
Senza l'interesse del pubblico, non stabiliremo colonie lunari né ci allontaneremo mai dalla Terra. La preponderanza di dati tecnici e indagini alla conferenza ILEWG dimostra che abbiamo le capacità tecniche. Ma dov'è la giustificazione? Vi è una preziosa giustificazione economica. Il costo monetario e il consumo delle risorse naturali della Terra per le persone per vivere e lavorare sulla Luna sono di gran lunga superiori al costo equivalente di fare affari sulla Terra. Inoltre, la Luna non ha qualità uniche, dopotutto, la superficie della Luna è molto simile a quella della Terra. Pertanto, sebbene i fornitori di servizi e risorse possano facilitare le colonie lunari, non creeranno economicamente una tale colonia.
Ma io sono un credente. Dobbiamo uscire dalla Terra e darci un futuro che comprende più di questo pianeta. Sappiamo che l'ambiente del nostro pianeta cambia drasticamente. Sappiamo che grandi asteroidi colpiscono regolarmente la superficie terrestre. Sappiamo che le radiazioni del nostro Sole fluttuano e il Sole stesso subirà un crollo tumultuoso finale. Limitare i nostri bambini ai confini della superficie terrestre è un limitatore artificiale che impedisce alla nostra specie di essere la migliore possibile. Possiamo fare di meglio. Quindi lasciati coinvolgere, parla con le persone, ricorda loro che lo spazio è ancora un nuovo ambiente difficile su cui abbiamo appena fatto un passo. Fagli credere in un futuro più stimolante e gratificante che semplicemente stendersi a terra di notte chiedendosi quali potrebbero essere i punti lucenti sopra.
Indipendentemente dal fatto che proprietari di case, governi o organizzazioni siano gli istigatori, la Luna è il nostro trampolino di lancio dalla Terra. L'organizzazione ILEWG sta aiutando a coordinare la ricerca e l'esplorazione tra le nazioni per accelerare la costruzione della nostra società fuori dal mondo. Il pozzo gravitazionale che è la Terra rimarrà fino a quando la Terra, quindi riconosciamo questo, non come una barriera, ma come un test per la nostra civiltà. Lavoriamo insieme e superiamo questo test e decidiamo il nostro futuro, oppure resteremo moribondi sulla Terra in attesa che il futuro decida il nostro destino.
Scritto da Mark Mortimer
