Se volare alla Stazione Spaziale Internazionale è stato uno dei tuoi sogni per tutta la vita, non rinunciare ancora alla speranza. Mentre la NASA e persino l'agenzia spaziale russa hanno avvertito che con l'aumento delle dimensioni dell'equipaggio sulla ISS, non ci sarà spazio per i turisti spaziali a bordo dei voli di scambio dell'equipaggio di Soyuz, Eric Anderson, CEO di Space Adventures ha tenuto una notizia la conferenza di venerdì per far sapere a tutti che il gioco del turismo spaziale è ancora attivo. "Space Adventures sta cercando di continuare a fornire opportunità di volo spaziale orbitale all'ISS, anche se la situazione logistica e dell'equipaggio continua a evolversi", ha affermato Anderson. "Abbiamo in programma di farlo in due modi. Primo, tramite missioni Soyuz finanziate privatamente; voli completamente dedicati della Soyuz con due posti disponibili per il volo spaziale privato. Quel programma si sta muovendo a pieno ritmo e prevediamo che il primo volo di quel profilo potrebbe essere lanciato nel 2012. " La seconda opzione, ha affermato Anderson, è che anticipano che il 3 ° posto a bordo della Soyuz possa diventare disponibile di tanto in tanto.
"Il terzo posto verrà utilizzato principalmente per facilitare le dimensioni dell'equipaggio espanso, ma potrebbero esserci serie di circostanze in cui il terzo posto è disponibile", ha detto Anderson. "È troppo presto per dirlo con certezza, ma crediamo che ciò sarà possibile in futuro".
Anderson ha dichiarato che Space Adventures ha anche ricevuto nuove informazioni sulla possibilità di aprire un posto sul volo Soyuz TMA 16, in programma il 16 settembre 2009. “Abbiamo appreso da Roscosmos che il posto non può essere utilizzato dal cosmonauta del Kazakistan e stanno prendendo in considerazione un altro partecipante ai voli spaziali o un altro cosmonauta russo. È troppo presto per confermare se esiste un'opportunità del genere, ma lo menziono perché è una possibilità distinta. "Aydyn Aimbetov è il cosmonauta kazako in questione.
Alla domanda su chi potesse essere pronto in così poco tempo, Anderson era vago, ma menzionò Esther Dyson e Nik Halik, che si sono entrambi formati come partecipanti al volo spaziale di riserva, potrebbero essere candidati.
Anderson ha affermato che Space Adventures ha in programma molte cose entusiasmanti a bordo della ISS nei prossimi anni e spera che la prospettiva continua di soggiorni a breve termine da parte di cittadini privati continuerà a far parte di ciò.
Mentre a volte i russi hanno avuto difficoltà a trovare abbastanza veicoli spaziali Soyuz per i due voli di scambio di equipaggio necessari all'anno, Anderson ha affermato di essere fiducioso che entro il 2012 la prospettiva di aggiungere altri voli Soyuz è ragionevole.
"Storicamente, ci sono state molte volte in passato in cui la Russia ha lanciato più di due voli Soyuz all'anno", ha detto Anderson. “Crediamo che più persone viaggiamo verso la ISS, meglio è, per tutti. È positivo che i cittadini privati possano visitare questa meravigliosa stazione spaziale di volta in volta. ”
Anderson ha anche suggerito che la logistica di rotazione dell'equipaggio per gli astronauti professionisti dei paesi partecipanti alla partnership ISS potrebbe essere in evoluzione. "Le dimensioni dell'equipaggio potrebbero salire e scendere dalla pianificazione della linea di base di sei, a causa di domande di bilancio e domande sulla durata di permanenza di ciascun astronauta in stazione", ha detto. "Crediamo che ci sia la probabilità che questi voli si aprano di volta in volta."
Alla domanda se prevede un aumento del costo dei voli turistici, Anderson ha detto di sì. “I costi sono decisamente aumentati e mi aspetto che queste tendenze continuino. I fattori inflazionistici hanno aumentato i costi e mi aspetto che continui ".
Anderson ha affermato che c'è stato un costante interesse da parte del pubblico nei voli spaziali verso la ISS, nonostante la recessione economica. "I tempi in cui ci troviamo, ovviamente, siamo colpiti dalle crisi economiche. Nessuna compagnia non è interessata, ma il tipo di persona che ci indica che sono interessati a volare nello spazio è un pensatore a lungo termine, e le persone che hanno avuto un interesse per tutta la vita ad andare nello spazio non consentono a una recessione economica di cambiare il loro mente. È un processo pluriennale perché ciò avvenga, e c'è ancora un profondo interesse da parte del pubblico. Mentre le cose cambiano, sono sicuro che vedremo un aumento di interesse ".
Anderson ha detto che Space Adventures è stato entusiasta di Charles Simonyi, che è attualmente a bordo della ISS durante il suo secondo volo, e che il suo soggiorno è stato prolungato di un giorno a causa del tempo.
"È stato piuttosto impegnato con le attività della missione, supportando l'equipaggio professionale della ISS e si è offerto volontario per assistere l'equipaggio nelle loro funzioni", ha detto Anderson. "A questo punto siamo orgogliosi di aver fornito a questi sei voli privati i sei privati; per offrire loro l'opportunità di realizzare i loro sogni di volare nello spazio. Rimango orgoglioso di Space Adventures e di tutti i nostri partner e sono entusiasta di ciò che riserva il futuro. "
Fonte: conferenza telefonica Space Adventures del 4/3/2009
