Per i fan e gli appassionati di esplorazione dello spazio, il nome Kevin Gill dovrebbe essere familiare. Come ingegnere informatico presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, specializzato nella visualizzazione e nell'analisi dei dati, ha una lunga storia nel dare vita all'esplorazione dello spazio attraverso le immagini. Tra le sue offerte più recenti c'è una foto molto interessante scattata dal Curiosità rover all'inizio della sua missione.
L'immagine (descritta sopra) mostra Phobos, la più grande luna di Marte, come una scheggia parzialmente illuminata nel cielo marziano durante il giorno. Questa foto è stata scattata da CuriositàMast Camera (MastCam) nel 45 ° giorno marziano della missione Mars Science Laboratory (MSL) - aka. MSL Sol 45. Ciò corrisponde al 21 settembre 2012, qui sulla Terra, circa sei settimane dopo l'atterraggio del rover nel Cratere Gale su Marte.
L'immagine grezza, che può essere trovata qui, è stata presa come parte di una serie che ha catturato il paesaggio intorno al rover mentre si dirigeva verso una regione situata a circa 400 m (1.300 piedi) ad est di Bradbury Landing (dove il rover atterrato). Space Magazine riferì su questa immagine all'epoca, con il nostro editore Fraser Cain che dichiarò che era "l'immagine spaziale più drammatica dell'anno!"
All'epoca, questa immagine era probabilmente la foto più chiara mai presa del satellite marziano, che misura 13 km (8 miglia) di diametro ed è stata individuata molte volte nel corso degli anni dai rover marziani. La maggior parte di queste immagini erano piuttosto sgranate, tuttavia, o erano della luna durante un transito solare (dove passava davanti al Sole causando un'eclissi parziale).
Questa zona è conosciuta come Glenelg, che è caratterizzata dall'intersezione naturale di tre tipi di terreno - uno dei quali è la roccia a strati, che lo ha reso un buon punto per prelevare i primi campioni di trapano di Curiosity. Il trapano e lo scoop lo campionano Curiosità raccoglierà successivamente le prove cruciali che l'acqua liquida un tempo scorreva su Marte, uno degli obiettivi principali della missione rover.
Complimenti a Kevin Gill per aver resuscitato questo gioiello e avergli dato un po 'di smalto per far brillare davvero Phobos!
