Credito d'immagine: NASA
La NASA sta lavorando a diversi concetti di propulsione di prossima generazione che potrebbero aiutare a spingere la futura esplorazione del sistema solare, e uno dei più lontani è il motore a razzo a cherosene RS-84. Il prototipo finale del motore su larga scala dovrebbe essere pronto per il collaudo nel 2007. Il cherosene è più compatto del tradizionale combustibile a idrogeno, risparmiando peso di lancio ed è molto più sicuro da gestire.
Il motore RS-84 a cherosene, una delle numerose tecnologie in competizione per alimentare i veicoli di lancio della prossima generazione della NASA, ha completato con successo la sua revisione preliminare del progetto.
L'RS-84 è un motore di richiamo liquido riutilizzabile che fornirà un livello di spinta di 1 milione di libbre di forza. Il design del prototipo del motore è stato sviluppato dalla Divisione Propulsione e Potenza di Rocketdyne della Boeing Company, a Canoga Park, California, per il programma tecnologico di lancio della prossima generazione della NASA.
Il programma, che fa parte della Space Launch Initiative della NASA, cerca di sviluppare tecnologie chiave per il lancio nello spazio? motori e sistemi di propulsione, hardware e sistemi di lancio integrati? che fornirà le basi per la futura flotta spaziale americana.
La revisione preliminare del progetto è una lunga analisi tecnica che valuta la progettazione del motore in base a severi requisiti di sistema. La revisione garantisce che lo sviluppo sia mirato a soddisfare gli obiettivi del programma di tecnologia di lancio di nuova generazione: maggiore sicurezza, affidabilità e costi. La revisione viene eseguita quando il progetto del motore è completo per circa il 50 percento e i disegni del motore sono completi per circa il 10 percento.
"Abbiamo eliminato il nostro primo grande ostacolo e sono state poste le basi per garantire la consegna di un motore sicuro ed economico in grado di soddisfare i requisiti di lancio di prossima generazione della NASA e del Dipartimento della Difesa", ha affermato Danny Davis, project manager per il Progetto RS-84 presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Ala.
"Abbiamo un team di grande esperienza che lavora su questa sfida di design unica", ha aggiunto Davis. "Sono molto orgoglioso della creatività offerta da Rocketdyne e dell'analisi approfondita e costruttiva fornita dal team di approfondimento della NASA."
Il prossimo importante traguardo del programma del team di progettazione è il test di pre-bruciatore "40k", una serie di esecuzioni di test di un pre-bruciatore su larga scala che producono 40.000 libbre di spinta. La serie di test, che sarà condotta presso lo Stennis Space Center della NASA a Bay St. Louis, Miss., È prevista per essere completata a settembre. Si prevede che il prototipo finale dell'RS-84 inizierà a sparare su larga scala entro la fine del 2007.
La RS-84 è uno dei due sforzi concorrenti attualmente in corso per sviluppare un'alternativa alle tecnologie dei motori convenzionali alimentate a idrogeno. L'RS-84 è un motore a razzo a combustione riutilizzabile, a fasi, alimentato dal cherosene? un carburante a manutenzione relativamente bassa con alte prestazioni e alta densità, il che significa che richiede meno volume del serbatoio per consentire una maggiore forza propulsiva rispetto ad altre tecnologie. Tale vantaggio si traduce in sistemi motore più compatti, una più facile gestione del carburante e carico a terra e tempi di risposta più brevi tra i lanci. Tutti questi vantaggi, a loro volta, riducono il costo complessivo delle operazioni di lancio, rendendo il volo spaziale di routine più economico e più attraente per le imprese commerciali.
"Nessun motore ancora concepito soddisfa le aspettative di alta affidabilità, alta durata della vita utile riusabilità e reattività che fa parte del progetto RS-84", ha detto Davis. "Il nostro design incorpora le ultime novità nello sviluppo dei materiali, software avanzati per monitorare e prevedere i problemi e lezioni apprese dagli sforzi passati della tecnologia dei motori."
"Il progetto preliminare RS-84 ha dimostrato di soddisfare gli obiettivi della NASA, supportando un ordine di miglioramento della grandezza in termini di sicurezza / affidabilità e costi operativi", ha dichiarato Roger Campbell, vicedirettore del programma del team di motori RS-84 di Boeing Rocketdyne.
Il programma tecnologico di lancio di nuova generazione della NASA sta sviluppando e dimostrando tecnologie innovative nei settori della propulsione, integrazione dei sistemi e operazioni di lancio. Il lavoro del programma mira a produrre sistemi di trasporto spaziale di nuova generazione completi che forniranno un accesso allo spazio a basso costo e rinvigoriranno il mercato di lancio spaziale degli Stati Uniti, consentendo una maggiore concorrenza con le agenzie spaziali internazionali e le entità commerciali private, consentendo un rafforzamento nazionale e internazionale più forte concorrenza.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
