Il tentativo di consumare polpi vivi può rivelarsi mortale per i predatori, ma i delfini hanno un modo innovativo di preparare la cena: inteneriscono la carne lanciandola in giro.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno dettagliato il modo accattivante in cui i delfini mangiano il polpo. Gli scienziati hanno osservato i delfini tursiopi al largo della costa australiana che scuotevano la preda di polpo sulla superficie dell'acqua e lanciavano gli animali più volte in aria più volte. Tutto ciò è stato fatto per aiutare a demolire e rendere più tenera la preda prima di mangiarla, hanno detto i ricercatori.
Tentare di consumare un grande polpo senza preparare prima la preda potrebbe provocare la morte del predatore, hanno scritto in un post gli autori dello studio Kate Sprogis, ecologista di mammiferi marini della Murdoch University, e David Hocking, zoologo marino della Monash University, entrambi in Australia su La conversazione. Ad esempio, nel 2015, i ricercatori hanno scoperto che un delfino tursiope maschio soffocava a morte mentre cercava di mangiare un polipo, hanno detto i ricercatori.
"Ciascuno degli otto bracci ha potenti ventose simili a ventose sul lato inferiore, che normalmente vengono utilizzate per aiutare i polpi a catturare le loro prede mentre strisciano sul fondo del mare", hanno scritto Sprogis e Hocking. "Ma quando attaccati da un delfino, queste braccia succhiate aiutano anche i polpi a difendersi aggrappandosi alla pelle liscia del delfino."
Anche dopo che un polipo è stato ucciso, i polloni possono ancora aggrapparsi a qualcosa mentre il predatore consuma l'animale. Per gestire il polpo senza soffocare a morte e consumarlo senza attivare i suoi polloni, i delfini si scuotono e gettano i loro pasti in giro, gli scienziati hanno detto.
I ricercatori hanno stabilito che, lanciando il polpo, i delfini impediscono che si attacchino a loro. Ciò probabilmente logora anche le risposte riflesse del polpo, hanno detto i ricercatori, rendendo le ventose meno pericolose.
Sebbene maneggiare la preda a otto zampe possa essere pericoloso, gli scienziati hanno affermato di aver osservato che i delfini tursiopi consumavano con successo i polpi. I ricercatori hanno anche notato che un momento comune per questo comportamento era durante o dopo la stagione degli amori dei polpi, quando la salute della preda inizia a peggiorare.
I polpi non sono le uniche prede che i delfini si fanno teneri, o altrimenti preparano, prima di mangiare, hanno detto i ricercatori.
"È stato anche scoperto che i delfini usano molti altri comportamenti di alimentazione altamente specializzati", scrissero Sprogis e Hocking, "inclusa la lavorazione delle seppie facendo scoppiare le seppie ... e usando una spugna marina come strumento per sondare il fondo del mare durante la ricerca di pesci sepolti in cui nascondersi il sedimento ".
