Aprile la giraffa molto incinta - e la recente sensazione su Internet - si sta preparando per il suo vitello di arrivare all'Animal Adventure Park (AAP) di Harpursville, New York, e milioni di spettatori si stanno sintonizzando sul feed video live del parco per seguirlo.
Le giraffe portano i loro piccoli per 15 mesi e le caregiver di April inizialmente hanno stimato che il suo intervallo di nascita fosse ovunque da metà gennaio a metà febbraio, sulla base delle osservazioni sul comportamento riproduttivo con il suo compagno a metà ottobre, Jordan Patch, proprietaria di AAP, ha detto Scienza dal vivo.
Tuttavia, April avrebbe potuto concepire 17 giorni dopo, durante quello che sarebbe stato il suo prossimo periodo fertile; le giraffe possono concepire in qualsiasi momento dell'anno, ha spiegato Patch. In ogni caso, i lavoratori del parco degli animali possono dire che aprile si sta avvicinando alla fine della sua attuale gravidanza, sulla base di segni fisici che includono mammelle dilatate, cappucci cerosi che si formano sui suoi capezzoli e notevole gonfiore intorno alla sua parte posteriore, Patch ha detto.
Il 15enne aprile ha già consegnato tre vitelli, anche se questo sarà il primo per il suo compagno Oliver, che ha solo 5 anni. Sarà anche il primo vitello da giraffa a nascere all'AAP.
Le giraffe liberano i loro piccoli in posizione eretta, e i segni preliminari del travaglio sono molto difficili da rilevare. Quando April è pronta per avere il suo bambino, la nascita probabilmente avverrà molto rapidamente - un adattamento che protegge le madri e i neonati vulnerabili della giraffa allo stato brado, Patch ha detto a Live Science.
Gli zoccoli anteriori della giraffa saranno la prima parte del suo corpo a sbirciare nel mondo, seguiti a breve dal naso e dalla testa. La nascita dura in genere tra 30 e 60 minuti, terminando con il neonato che cade a circa 2 metri dal suolo. La caduta rompe il sacco amniotico in modo che il bambino possa iniziare a respirare da solo, Laurie Holloway, portavoce dello zoo di Dallas, ha detto a Live Science nel 2011, dopo che una giraffa dello zoo di Dallas di nome Katie ha consegnato il suo polpaccio.
Circa 5-20 minuti dopo la nascita, il neonato si muoverà in posizione verticale e muoverà i primi passi per allattare. Il latte delle madri giraffe contiene circa il 6% di proteine e il 13-17% di grassi, il che consente ai vitelli di crescere rapidamente, secondo uno studio pubblicato nel giugno 2004 sul Journal of Mammalogy.
Le giraffe di solito iniziano a mangiare cibi solidi quando hanno tra le 3 e le 4 settimane, anche se continueranno ad allattare per nove mesi - e a volte allattano per un massimo di due anni. Le femmine possono rimanere di nuovo incinta non appena quattro mesi dopo il parto e mentre stanno ancora allattando, gli autori dello studio hanno scritto.
Fino a quando la piccola giraffa viene svezzata, viene allevata interamente da sua madre e April svezzerà il suo vitello "in modo naturale", hanno detto i rappresentanti di AAP in una descrizione video su YouTube.
Durante un esame pomeridiano del 5 marzo, ad aprile sarebbe stato "al limite", sebbene il suo appetito fosse "notevolmente buono", secondo quanto riferito dai suoi caregiver in un post di Facebook. Era visibile un movimento attivo nella sua pancia e spesso sollevava la coda. E la mattina dopo, il suo umore era "molto meglio", hanno scritto i rappresentanti di AAP su Facebook.
Ti terremo aggiornato all'arrivo delle notizie sulle condizioni di aprile.
