Questa fotografia di Hubble mostra due galassie a spirale che si scontrano insieme. La maggior parte di queste regioni disperderà le loro stelle in dischi galattici, ma alcune rimarranno come ammassi di stelle super - simili ai ammassi stellari globulari che vediamo nella nostra Via Lattea.
Questa nuova immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA delle galassie di antenne è la più nitida di questa coppia di galassie. Nel corso della collisione si formeranno miliardi di stelle. Le più luminose e compatte di queste regioni di nascita stellare sono chiamate ammassi super stelle.
Le due galassie a spirale hanno iniziato a interagire alcune centinaia di milioni di anni fa, rendendo le galassie delle antenne uno degli esempi più vicini e più giovani di una coppia di galassie in collisione. Quasi la metà degli oggetti deboli nell'immagine delle Antenne sono giovani ammassi contenenti decine di migliaia di stelle. Le macchie arancioni a sinistra e a destra del centro dell'immagine sono i due nuclei delle galassie originali e sono costituite principalmente da vecchie stelle incrociate da filamenti di polvere, che appare marrone nell'immagine. Le due galassie sono punteggiate da brillanti regioni a forma di stella blu circondate da gas idrogeno incandescente, che appaiono nell'immagine in rosa.
La nuova immagine consente agli astronomi di distinguere meglio tra le stelle e gli ammassi di super stelle creati nella collisione di due galassie a spirale. Per età datando i cluster nell'immagine, gli astronomi scoprono che solo circa il 10 percento dei cluster di super star appena formati nelle Antenne sopravviverà oltre i primi 10 milioni di anni. La stragrande maggioranza dei cluster di super star formati durante questa interazione si disperderà, con le singole stelle che diventeranno parte dello sfondo liscio della galassia. Si ritiene tuttavia che circa un centinaio di ammassi tra i più massicci sopravviveranno per formare ammassi globulari regolari, simili agli ammassi globulari trovati nella nostra galassia della Via Lattea.
Le galassie di antenne prendono il nome dalle lunghe "braccia" a forma di antenna che si estendono lontano dai nuclei delle due galassie, meglio visibili dai telescopi terrestri. Queste "code di marea" si sono formate durante l'incontro iniziale delle galassie da 200 a 300 milioni di anni fa. Ci danno un'anteprima di ciò che potrebbe accadere quando la nostra galassia della Via Lattea si scontrerà con la vicina galassia di Andromeda in diversi miliardi di anni.
Fonte originale: Hubble News Release
