Esistono due diversi tipi di riduzione dell'ozono, entrambi molto simili. Questa ricorrenza annuale si chiama buco dell'ozono. Ci sono molte cause per l'esaurimento dell'ozono, ma il processo più importante in entrambe le tendenze è la distruzione catalitica dell'ozono da parte del cloro atomico e del bromo. Entrambi provengono dalla scomposizione dei cloroflourocarburi (freoni) da parte dei fotoni nell'atmosfera.
I cloroflourocarburi (CFC) sono il "cane grosso" per quanto riguarda le cause dell'esaurimento dell'ozono. I CFC sono sostanze chimiche artificiali che sono molto stabili nell'atmosfera. Ci vogliono dai 20 ai 120 anni per crollare. Nel frattempo stanno distruggendo le molecole di ozono. Questo è ciò che accade: i CFC non cadono sulla Terra con la pioggia, né vengono distrutti da altri prodotti chimici. A causa della loro relativa stabilità, i CFC si innalzano nella stratosfera dove vengono infine scomposti dai raggi ultravioletti (UV) del sole. Ciò li induce a rilasciare cloro libero. Il cloro reagisce con l'ossigeno che porta al processo chimico di distruzione delle molecole di ozono. Il risultato netto è che due molecole di ozono sono sostituite da tre di ossigeno molecolare in uscita. Il cloro reagisce quindi nuovamente con le molecole di ossigeno per distruggere l'ozono e il processo si ripete 100.000 volte per molecola. Mentre il cloro presente in natura ha lo stesso effetto sullo strato di ozono, ha una durata di vita più breve nell'atmosfera.
Di tutte le cause dell'esaurimento dell'ozono, si ritiene che il rilascio di CFC abbia rappresentato l'80% di tutto l'esaurimento stratosferico dell'ozono. Con grande anticipazione, il mondo sviluppato ha gradualmente eliminato l'uso dei CFC in risposta ad accordi internazionali, come il protocollo di Montreal, per proteggere lo strato di ozono. Il rovescio della medaglia però, poiché i CFC rimangono nell'atmosfera così a lungo, lo strato di ozono non si riparerà completamente fino almeno alla metà del 21 ° secolo.
Il protocollo di Montreal è un accordo internazionale per affrontare le cause dell'esaurimento dell'ozono. Mentre sono state affrontate diverse sostanze, i CHC e gli HCFC sono stati i principali che la comunità internazionale ha accettato di eliminare gradualmente la produzione. Il protocollo ha anche sviluppato un fondo per aiutare i paesi sottosviluppati a trovare altri metodi di produzione in modo che possano smettere di usare CFC e HCFC.
C'è un buon articolo sulle cause dell'esaurimento dell'ozono e il protocollo di Montreal a questo link. Qui su Space Magazine abbiamo un ottimo articolo su ciò che l'ozono è e significa per noi. Astronomia Cast offre un buon episodio che descrive cosa potrebbe accadere se perdessimo abbastanza del nostro ozono.
