Le donne con una visione ottimistica della vita possono vivere più a lungo, secondo un nuovo studio.
Le donne ottimiste nello studio avevano meno probabilità di morire per cinque principali cause di morte in un periodo di otto anni rispetto alle donne che erano meno ottimiste, secondo lo studio.
E sebbene l'ottimismo sia stato collegato in studi precedenti a comportamenti salutari come una dieta sana e un maggiore esercizio fisico, i ricercatori hanno notato che questi comportamenti hanno solo parzialmente spiegato il legame con una vita più lunga.
In altre parole, è possibile che l'ottimismo abbia un impatto diretto sui nostri sistemi biologici, Eric Kim, ricercatore di scienze comportamentali sociali presso la T.H. dell'Università di Harvard. Chan School of Public Health e co-conduttrice dello studio, ha dichiarato in una nota.
L'attuale analisi includeva i dati di 70.000 donne che avevano risposto a un questionario del 2004 che valutava i loro livelli di ottimismo. L'età media delle donne nel 2004 era di 70 anni, secondo lo studio.
I ricercatori hanno anche ottenuto informazioni dai registri statali e dall'Indice nazionale sulla morte, insieme alle relazioni dei membri della famiglia, sulle donne all'interno di questo gruppo che erano morte tra il 2004 e il 2012. I medici hanno esaminato i certificati di morte per determinare la causa della morte e per i cinque cause, i ricercatori hanno esaminato se il rischio delle donne di morire per quella causa fosse collegato ai loro livelli di ottimismo.
I ricercatori hanno scoperto che le donne più ottimiste avevano un rischio complessivo di morire durante il periodo di studio da una delle cinque cause di morte analizzate che era quasi il 30 percento inferiore rispetto a tale rischio tra le donne meno ottimiste.
L'ottimismo sembrava avere il maggiore effetto sul rischio di morire per un'infezione: le donne più ottimiste avevano il 52% in meno di probabilità di morire per un'infezione, rispetto alle donne meno ottimiste. Inoltre, le donne più ottimiste avevano il 39% in meno di probabilità di morire per ictus, il 38% in meno di probabilità di morire di malattie cardiache e il 38% di probabilità di morire di malattie respiratorie rispetto alle donne meno ottimiste.
È stato osservato un effetto minore per i decessi per cancro, con una riduzione del 16% del rischio di morte per le donne più ottimiste rispetto alle donne meno ottimiste.
I ricercatori hanno notato che questo è uno dei primi studi che ha identificato un legame tra ottimismo e rischio di morte per infezione o malattia respiratoria. Un'ipotesi plausibile per l'effetto dell'ottimismo sul rischio di morire per un'infezione è che l'ottimismo è stato associato a un migliore funzionamento del sistema immunitario in studi precedenti. E per le malattie respiratorie, uno studio precedente ha trovato un legame tra i livelli di ottimismo e la funzione polmonare.
In effetti, ricerche precedenti hanno suggerito che l'ottimismo è associato a una serie di aspetti della salute di una persona, secondo lo studio. Ad esempio, gli ottimisti hanno maggiori probabilità di avere livelli di colesterolo più sani e livelli più bassi di infiammazione.
Una limitazione dello studio è la possibilità che i risultati riflettano "causalità inversa" o, in altre parole, che le condizioni di salute di base delle donne possano influenzare quanto siano ottimiste, i ricercatori hanno scritto. Inoltre, i legami tra ottimismo e infezione e malattie respiratorie "dovrebbero essere interpretati con cautela a causa della novità dei risultati", hanno scritto.
