Un pozzo di sepoltura di massa del 14 ° secolo pieno di vittime della Morte Nera è stato scoperto nel sito di un ospedale monastico medievale, secondo gli archeologi.
I ricercatori hanno scoperto 48 scheletri - 27 dei quali erano bambini - in un "estremamente raro" luogo di sepoltura della Morte Nera nel Lincolnshire, nel Regno Unito, hanno detto. I test del DNA sui denti scoperti nel sito hanno rivelato l'esistenza di batteri della peste, hanno detto gli scienziati.
La presenza di un luogo di sepoltura così ampio suggerisce che la comunità sia stata sopraffatta dal numero di vittime della Morte Nera, ha affermato l'archeologa leader Hugh Willmott, docente di archeologia storica europea all'Università di Sheffield. Una fossa comune sarebbe stata il modo più semplice per far fronte al numero di persone che sono morte durante l'epidemia.
"Nonostante il fatto che ora si stima che fino alla metà della popolazione inglese sia morta durante la Morte Nera, più tombe associate all'evento sono estremamente rare in questo paese", ha dichiarato Willmott.
La peste bubbonica (comunemente chiamata la Morte Nera) fu una delle peggiori pandemie della storia umana, uccidendo circa 75 milioni a 200 milioni di persone in Europa e in Asia durante il 1300, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
I siti del XIV secolo precedentemente identificati con scheletri che mostravano la presenza della peste erano cimiteri storicamente documentati a Londra. In questi casi, Willmott ha affermato che le autorità locali sarebbero state costrette a creare sepolture di emergenza per il gran numero di morti urbani.
Il sito del Lincolnshire, situato in un'area rurale e precedentemente sconosciuta, fa luce su quanto sia stato difficile per le piccole comunità far fronte a una minaccia così devastante, ha detto Willmott.
"Mentre gli scheletri sono interessanti, rappresentano solo la fine della vita di qualcuno, e in realtà ciò che ci interessa come archeologi è la vita che hanno condotto prima di morire", ha detto Willmott. "Uno dei modi in cui possiamo collegarci è attraverso gli oggetti quotidiani che si sono lasciati alle spalle."
Un ciondolo Tau Cross era tra i manufatti scoperti dallo scavo. Probabilmente fu usato come cura contro una condizione che si chiamava il fuoco di Sant'Antonio, che era probabilmente una delle tante malattie della pelle, secondo organizzazioni mediche come l'American Phytopathological Society. La croce è stata trovata in un edificio dell'ospedale scavato che appartiene al monastero dell'abbazia di Thornton, hanno detto i ricercatori.
Prima della recente scoperta, il sito dell'Abbazia era "solo un normale campo verde al pascolo da pecore per centinaia di anni", ha detto Willmott. "Come molti campi in tutta l'Inghilterra, non appena togli il prato, l'archeologia può rivelare strati di storia."
