Quando i lavoratori di un'agenzia di filamenti di balene in Scozia eseguirono una necroscopia su un capodoglio recentemente spiaggiato, trovarono una raccapricciante sorpresa: l'animale era morto con circa 220 libbre. (100 chilogrammi) di immondizia nel suo stomaco.
Il giovane capodoglio maschio (Physeter macrocephalus) lavò a terra il 28 novembre sulla spiaggia di Luskentyre nelle isole Ebridi Esterne della Scozia. È morto poco dopo, un rappresentante dello Scottish Marine Animal Strandings Scheme (SMASS), parte del Cetacean Strandings Investigation Program presso lo Scotland's Rural College (SRUC) di Aberdeen, ha scritto su Facebook il 1 ° dicembre.
Reti da pesca, fasci di corde, tubi e un assortimento di immondizia di plastica formavano una massa compatta - una cosiddetta lettiera - all'interno della balena da 20 tonnellate, "e in parte sembrava che fosse lì da tempo", secondo alla posta.
Poiché la pelle e il grasso delle balene le isolano in modo così efficace, i batteri all'interno di un cadavere di balene possono moltiplicarsi rapidamente anche quando le temperature dell'aria sono basse. Mentre i batteri aiutano a decomporre i resti, producono gas che poi aumentano la pressione all'interno del corpo, e il capodoglio sulla spiaggia scozzese non ha fatto eccezione: "una specie di esplosione" su un'indagine, secondo il post di Facebook.
"Quando ci siamo riusciti, eravamo morti da 48 ore e praticamente la maggior parte delle viscere è esplosa di lato quando ci abbiamo infilato un coltello", ha scritto un rappresentante SMASS.
Ricercatori e volontari SMASS raccolgono e analizzano i dati sugli animali bloccati che si riversano lungo la costa scozzese, che comprende 790 isole e si estende per circa 12.000 miglia (19.000 chilometri), secondo il sito Web SMASS. Eseguendo necropsie e studiando i resti della vita marina arenata - squali, focene, delfini, tartarughe marine e foche, nonché balene - gli scienziati possono comprendere meglio le condizioni biologiche e ambientali che portano a arenamenti.
Mentre la quantità di immondizia all'interno della balena era "orribile", l'animale sembrava essere in buona salute e non era malnutrito, secondo il post. È probabile che la sfera della spazzatura abbia interferito con la digestione, ma gli esperti SMASS non hanno trovato alcun segno che i detriti ingeriti hanno bloccato l'intestino della balena.
Immondizia in
Altri cupi esempi di balene morte con ventre piene di plastica si sono riversate sulle coste di altri paesi. Un capodoglio incinta che galleggiava su una spiaggia italiana ad aprile è morto con 49 libbre. (22 kg) di immondizia nel suo stomaco e una balena dal becco di Cuvier che ha arenato nelle Filippine a marzo aveva ingoiato 88 libbre. (40 kg) di rifiuti. I capodogli che hanno arenato nel 2018 in Spagna e Indonesia trasportavano allo stesso modo masse indigeribili allo stesso modo, secondo quanto riferito da Live Science.
Nel Regno Unito, gli animali marini incagliati hanno comunemente particelle microplastiche nei loro corpi, anche se non è noto come ciò influisca sulla loro salute generale, i ricercatori hanno riferito a gennaio sulla rivista Nature. Ma gli animali spiaggiati con grandi quantità di detriti nelle loro pance sono rari nel Regno Unito costiero, ha detto a Live Science il coordinatore dello SMASS Stranding Nick Davison.
Nella recente espansione, l'assortimento di rifiuti nell'intestino del capodoglio sottolinea il problema globale dell'inquinamento marino diffuso causato da una serie di attività umane - sulla terra e nei mari, secondo il post di Facebook.
"Questa balena aveva detriti allo stomaco che sembravano provenire sia dalla terra che dai settori della pesca e che avrebbero potuto essere ingoiati in qualsiasi momento tra la Norvegia e le Azzorre", hanno scritto i rappresentanti di SMASS su Facebook. "Stiamo cercando in modo più dettagliato per vedere se riusciamo a capire perché questo animale abbia finito con così tanto nel suo stomaco."
