Fotografato dalla ISS mentre attraccato alla scoperta. Credito immagine: NASA Clicca per ingrandire
L'equipaggio dello Space Shuttle Discovery inizia il suo nono giorno nello spazio con i preparativi per la terza passeggiata spaziale della missione. Questa attività extraveicolare (EVA) era un'attività pianificata per la missione, ma ora include un nuovo compito: la riparazione di due riempitori di spazi sporgenti tra le tessere sul fondo dello Shuttle.
L'equipaggio ha iniziato la giornata svegliandosi alle 22:09 CDT di "Where My Heart Will Take Me", la colonna sonora di Star Trek: Enterprise. La canzone, composta da Dennis McCarthy, è stata selezionata per l'equipaggio come una dedica a sorpresa dal vicedirettore del programma Shuttle Wayne Hale. L'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale 11 di Sergei Krikalev e John Phillips si svegliò 30 minuti dopo.
Gli specialisti di missione Steve Robinson e Soichi Noguchi hanno in programma di iniziare la loro terza passeggiata spaziale alle 3:14 del CDT mentre escono dal blocco dello Space Shuttle. I due saranno assistiti da Andy Thomas, in qualità di ufficiale intraveicolare che sovrintende alla passeggiata spaziale dall'interno, così come il pilota Jim Kelly e gli specialisti di missione Wendy Lawrence e Charlie Camarda che sosterranno varie attività di bracci robotici durante il giorno.
La passeggiata spaziale dovrebbe durare circa 7 ore. Il primo compito prevede Kelly e Lawrence che manovrano la External Stowage Platform-2 (ESP-2), attraverso il braccio robotico della Stazione, che hanno tirato dalla stiva del carico utile di Discovery oggi, sulla Stazione. Quando l'ESP-2 raggiunge la sua posizione finale, Robinson e Noguchi guideranno la struttura e la fisseranno in posizione. Una volta completato questo compito, Lawrence e Kelly effettueranno una manovra di "allontanamento" del braccio robotico della Stazione, collegando l'estremità "libera" al sistema di base mobile e rilasciando l'altra estremità dal modulo del Laboratorio di Destiny dove sarà necessario come piattaforma per Robinson più avanti nell'EVA.
I due viaggiatori spaziali passeranno ai singoli compiti, con Noguchi che installa il Materials International Space Station Experiment-5 (MISSE-5), un esperimento sui materiali che studierà il degrado dei campioni di celle solari nell'ambiente spaziale. Rimuoverà quindi il Rotary Joint Motor Controller dalla capriata della Stazione Spaziale prima di passare a una posizione di supporto per assistere Robinson nei suoi compiti finali.
Nel frattempo, Kelly lavorerà con Camarda, usando l'Orbiter Boom Sensor System per ispezionare le piastrelle dimostrative di riparazione all'interno del vano di carico utile dello Shuttle. Successivamente, Camarda lavorerà anche con Krikalev e Phillips per continuare a stivare forniture e attrezzature all'interno di Discovery and the Station. Il comandante della scoperta Eileen Collins controllerà e supervisionerà tutte le attività.
Robinson, ora attaccato al braccio robotico della Stazione, tenterà di riparare due sporgenze di riempimento del gap delle piastrelle situate nella parte inferiore di Discovery. Tenterà innanzitutto di estrarre delicatamente il materiale sporgente e, se necessario, rimuoverlo tagliandolo con un seghetto.
I riempitori vuoti vengono utilizzati nelle aree per limitare il flusso di gas caldo negli spazi tra i componenti del sistema di protezione termica. Sono costituiti da uno strato di tessuto Nextel spalmato e normalmente hanno uno spessore di circa 0,020 pollici. Queste sporgenze sono state identificate dalle foto scattate durante la manovra d'incontro condotta durante il terzo giorno di volo, mentre Discovery si avvicinava alla Stazione Spaziale in orbita.
Gli equipaggi sono programmati per addormentarsi verso le 14:09 CDT.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
