La navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale il 3 marzo 2019, durante la missione Demo-1 senza equipaggio della capsula.
(Immagine: © NASA)
Il nuovo taxi astronauta di SpaceX tornerà sulla Terra domani mattina (8 marzo), ma un ritorno sicuro non è schiacciante.
In effetti, la discesa rapida e infuocata attraverso l'atmosfera del nostro pianeta potrebbe essere la parte più difficile di Demo-1, la prima missione della capsula Crew Dragon presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), secondo il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk.
"Vedo il rientro ipersonico come probabilmente la mia più grande preoccupazione", ha detto Musk sabato mattina (2 marzo) poche ore dopo che Crew Dragon ha lanciato su un razzo SpaceX Falcon 9, dando il via al volo di shakeout Demo-1 senza equipaggio.
Ha menzionato il sistema di paracadute e il guscio posteriore di Crew Dragon. Entrambi sono relativamente non provati; sono abbastanza diverse dalle versioni impiegate dalla variante cargo di Dragon, che ha pilotato 16 corse di rifornimento robotizzate alla ISS per la NASA.
Ad esempio, il guscio posteriore del drago da carico ha una forma liscia e conica. Ma Crew Dragon's è asimmetrico, perché deve ospitare gli otto motori di fuga SuperDraco che potrebbero mettere in pericolo la capsula in caso di emergenza di lancio.
"Ciò potrebbe potenzialmente causare instabilità al rientro", ha detto Musk. "Penso che sia improbabile; abbiamo eseguito simulazioni mille volte. Ma questa è una possibilità. "
Allo stesso modo, ha aggiunto, "I paracadute si schiereranno correttamente? Il sistema guiderà Dragon 2 nella posizione giusta e schizzerà in sicurezza?"
Quella posizione è l'Oceano Atlantico, non lontano dalla costa della Florida. Il drago da carico arriva nel Pacifico, ma SpaceX vuole riportare rapidamente la variante con equipaggio ai suoi impianti di elaborazione sulla costa spaziale della Florida, hanno detto i rappresentanti della compagnia.
Crew Dragon dovrebbe lasciare l'ISS venerdì alle 02:31 EST (0731 GMT) e precipitare verso le 8:45 EST (1345 GMT). Puoi vedere questi eventi dal vivo qui su Space.com quando arriva il momento, per gentile concessione della NASA TV.
SpaceX si è sviluppato Drago dell'equipaggio in base a un contratto della NASA da $ 2,6 miliardi, la società ha firmato nel 2014, un accordo diverso da quello che ha strutturato le corse di rifornimento del drago. Boeing ha anche firmato un contratto con l'equipaggio commerciale della NASA, ottenendo $ 4,2 miliardi per costruire e pilotare una capsula chiamata Starstart CST-100.
Il volo con equipaggio potrebbe arrivare presto per entrambi questi veicoli spaziali. SpaceX ha in programma di lanciare due astronauti alla ISS questo luglio su un volo di prova chiamato Demo-2, a condizione che Demo-1 finisca bene e un successivo "abort test" non messo in atto che metta in azione quei SuperDracos come previsto.
Starliner potrebbe lanciare la sua versione di Demo-1 già il mese prossimo e lanciare una missione dimostrativa con equipaggio sulla ISS entro agosto, hanno detto i rappresentanti della Boeing.
Nota dell'editore: Puoi guardare Crew Dragon Demo-1 di SpaceX su Space.com, per gentile concessione della NASA TV. Oggi, 7 marzo, la NASA trasmetterà in web la chiusura del tratteggio di Crew Dragon alle 12:15. EST (1715 GMT). Venerdì, la copertura in tempo reale inizia alle 2:00 EST (0700 GMT) per le operazioni di sgancio e ritorno alla Terra. Lo Splashdown è previsto per le 8:45 EST (1345 GMT).
- SpaceX's Crew Dragon Demo-1 Test Flight in Pictures
- In foto: Astronauts Bond with Little Earth 'Celestial Buddy'
- Le ultime notizie su SpaceX, Crew Dragon e altro
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate) è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
