Credito d'immagine: NOAO
Un astronomo cinese e statunitense ha scoperto una giovane stella nel cuore della Nebulosa Rosetta che sta espellendo un complesso getto di materiale con nodi e colpi d'arco. Normalmente queste stelle sono nascoste alla vista dei telescopi ottici dalla nebulosa circostante, ma gravi radiazioni ultraviolette dalle stelle massicce vicine hanno ripulito l'area. Ciò offre agli astronomi una rara opportunità di studiare come una giovane stella come questa si forma. La Nebulosa Rosetta si trova a 1500 anni luce di distanza nella costellazione del Monoceros.
Un duo di astronomi cinesi e americani ha scoperto una giovane stella nei feroci dintorni della Nebulosa Rosetta che sta espellendo un complesso getto di materiale pieno di nodi e scosse di prua.
Spogliato del suo ambiente normalmente opaco dalle intense radiazioni ultraviolette prodotte dalle stelle massicce vicine, questo giovane oggetto stellare è probabilmente uno degli ultimi della sua generazione in questa regione dello spazio. Il suo tenue stato di esistenza rivela i limiti che le giovani stelle - e forse anche gli oggetti sub-stellari come nani bruni e grandi pianeti - affrontano nel tentativo di formarsi in un ambiente così violento.
Un'immagine ravvicinata da questo studio della giovane stella e un'immagine sorprendente, recentemente rielaborata, della nebulosa Rosetta colorata, sono disponibili sopra.
"La maggior parte delle giovani stelle sono incastonate in nuvole molecolari molto dense, il che rende normalmente impossibile la nostra visione delle prime fasi della formazione stellare con i telescopi ottici?" afferma Travis Rector dell'Università dell'Alaska Anchorage, coautore di un articolo sul giovane oggetto stellare (YSO) nel numero di dicembre 2003 di Astrophysical Journal Letters. "Questo è uno dei pochi casi in cui è visibile una protostar, rendendola una scoperta preziosa che verrà studiata in dettaglio."
Le immagini ottiche del jet scattate nel telescopio WIYN da 0,9 metri presso il Kitt Peak National Observatory della National Science Foundation in Arizona mostrano un jet altamente collimato, ora noto come Rosette HH1, che si estende per oltre 8.000 unità astronomiche (1 UA = 150 milioni di chilometri). Contiene un nodo prominente e accenni di altri, che possono essere interpretati come? Proiettili? di materiale espulso dall'YSO in rapida rotazione a velocità ipersoniche dell'ordine di 2.500 chilometri al secondo. Gli shock di prua sull'altro lato dell'YSO suggeriscono l'esistenza di un controsoffitto degenerato che si estende nella direzione opposta.
Queste interpretazioni del jet sono state rafforzate dalla spettroscopia ottica del sistema jet presa dal co-autore Jin Zeng Li dell'Accademia cinese delle scienze di Pechino usando il telescopio da 2,16 metri dell'Osservatorio Nazionale Astronomico Cinese.
"Se si tratta effettivamente di un controprogetto, potrebbe essere l'unica prova osservativa esistente su come i getti bipolari si evolvono in monopoli, o almeno in getti altamente asimmetrici". secondo Jin Zeng Li. Ciò suggerisce che questa stella infantile è stata affamata di materiale mentre il suo disco di accrescimento è evaporato, lasciando una stella a massa molto bassa. In alcuni casi, questo processo potrebbe sfociare in una nana marrone isolata o in un oggetto di massa planetaria, offrendo una potenziale soluzione evolutiva per tali oggetti solitari che sono stati individuati nella Nebulosa di Orione e in altri punti caldi vicini nella Via Lattea.
Situata a circa 1.500 anni luce dalla Terra nella costellazione del Monoceros, la Nebulosa Rosetta è una spettacolare regione di idrogeno ionizzato scavata dai forti venti stellari dalle stelle calde di tipo O e B al centro del giovane ammasso aperto NGC 2244. È una regione di formazione stellare in corso con un'età di circa tre milioni di anni.
Kitt Peak National Observatory fa parte del National Optical Astronomy Observatory, Tucson, in Arizona, che è gestito dall'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia (AURA), Inc., in virtù di un accordo di cooperazione con la National Science Foundation.
Fonte originale: NOAO News Release
