Le più grandi stelle dell'Universo sono i mostri ipergiganti rossi, che misurano fino a 1.500 volte le dimensioni del Sole. Ma quali sono le stelle più piccole dell'Universo?
Le stelle più piccole in giro sono i piccoli nani rossi. In effetti, il nano rosso meno massiccio ha il 7,5% della massa del Sole. Anche a queste dimensioni minime, una stella ha la temperatura e le pressioni nel suo nucleo in modo che possano verificarsi reazioni di fusione nucleare.
Un esempio di stella nana rossa è la stella più vicina alla Terra, Proxima Centauri, situata a soli 4,2 anni luce di distanza. Proxima Centauri ha il 12% della massa del Sole e si stima che sia solo il 14,5% delle dimensioni del Sole. Il diametro di Proxima Centauri è di circa 200.000 km. Solo per confronto, il diametro di Giove è di 143.000 km, quindi Proxima Centauri è solo un po 'più grande di Giove.
Ma questa non è la stella più piccola mai scoperta.
La stella più piccola conosciuta in questo momento è OGLE-TR-122b, una stella nana rossa che fa parte di un sistema stellare binario. Questo nano rosso è la stella più piccola che abbia mai misurato con precisione il suo raggio; 0,12 raggi solari. Questo risulta essere 167.000 km. È solo il 20% più grande di Giove. Potresti essere sorpreso di sapere che OGLE-TR-122b ha 100 volte la massa di Giove, ma è solo un po 'più grande.
E questa è la stella più piccola conosciuta. Ma ci sono certamente stelle più piccole là fuori. La più piccola massa teorica per una stella per supportare la fusione nucleare è 0,07 o 0,08 masse solari, quindi le stelle più piccole sono là fuori.
Abbiamo scritto molti articoli sulle stelle qui su Space Magazine. Ecco un articolo sulla stella più grande dell'Universo.
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Abbiamo registrato diversi episodi di Cast di astronomia sulle stelle. Eccone due che potresti trovare utili: Episodio 12: Da dove vengono le stelle del bambino e Episodio 13: Dove vanno le stelle quando muoiono?
