La palla di fuoco di Tunguska si è verificata nel 1908 negli ulteriori territori della Russia. Luci intense, suoni forti e calore bruciante hanno segnalato questo evento. Dispositivi di misurazione all'avanguardia hanno rilevato anomalie lontane quanto quelle britanniche, mentre la maggior parte delle persone in Europa ha avuto il piacere di vedere una fiaba come il cielo notturno. Anni dopo, alcuni esploratori del terreno sono entrati in azione per trovare un paesaggio straordinariamente vasto di alberi in frantumi e superfici bruciate. Inoltre, la treccia cadde in uno schema tale da suggerire di essere abbattuta da una forza estremamente potente. Tuttavia, dato il clima inospitale della regione, la valutazione fu breve e decenni separarono gli investigatori successivi. Inoltre, dato il clima politico dei tempi, passarono quasi 50 anni prima dell'arrivo dei ricercatori internazionali. Tuttavia, con la fertile immaginazione con cui gli umani sono benedetti, abbiamo preso le informazioni disponibili, insieme al nostro crescente gruppo di conoscenze in astrofisica, per sollevare una pletora di logica per questa palla di fuoco.
Surendra Verma presenta la sua raccolta di eventi e possibili cause in una resa fluida e dettagliata in modo dettagliato. Comincia ripetendo fatti e cifre noti. Persone, tempi e luoghi riempiono lo sfondo per il lettore e sottolineano le sfide nel risolvere questo mistero. Molto sembra derivare dalla brevità dei fatti e dall'inaccessibilità della regione. In una sequenza vagamente cronologica, Verma mette insieme i dettagli in un modo che ricorda più la presa di appunti che la scrittura di romanzi. Sembra rimanere fedele ai fatti e prende un piccolo eccesso letterario con iperbole di fatti o reazioni. Tuttavia, il lettore può facilmente prendere le proprie decisioni. Ad esempio, sono rimasto affascinato dall'apprendere del piccolo interesse mostrato dalla gente del posto. Invece di riconoscere la palla di fuoco e imparare da essa, la loro risposta fu di trattarla come una sorta di situazione mitica che era meglio lasciare sola. Tuttavia, dato che sembrano esserci sempre alcuni tipi eccessivamente curiosi, le persone hanno preso in considerazione questo evento e Verma mette in primo piano le loro osservazioni.
Una volta che ha stabilito questa base, Verma ci tratta della smorgasbord delle ipotesi che sono sorte. Non lo risolve da solo, come suggerito dal sottotitolo. Piuttosto, sembra avere altri due scopi. Uno è dimostrare che molti processi naturali danno origine a effetti simili. La gente ha visto le luci, sentito esplosioni e sentito calore. La fonte potrebbe essere stata asteroidi, comete, esplosioni nucleari, antimateria, materia speculare, buchi neri, alieni e così via. L'altro scopo che fornisce è discutere gli stessi processi naturali. Queste notizie manterranno curiose le scienze emergenti per molte pagine. Verma di solito isola ogni processo in singoli capitoli. Ad esempio, il capitolo sugli asteroidi discute la loro composizione tipica, le posizioni all'interno del nostro sistema solare e la frequenza dei pianeti che colpiscono. Le parti occasionali menzionano la possibilità di una stella compagna per il nostro sole che occasionalmente reindirizza gli asteroidi verso la Terra. Alla fine del libro, Verma riassume i dati e seleziona il suo sospettato più probabile, proprio come il secondo ultimo capitolo di un romanzo misterioso.
Con la combinazione di background scientifici e storici, Verma presenta un trattato di facile lettura sia sulla palla di fuoco che sui fenomeni fisici che potrebbero causare un effetto così grande sulla flora e sulla fauna sulla Terra. A volte la descrizione della scienza sembra oscurare l'evento. Ad esempio, un'ampia sezione descrive l'estinzione dei dinosauri. È vero, questo evento di estinzione, in un certo senso, è misterioso quanto la palla di fuoco. Tuttavia, gli asteroidi e le comete erano già stati discussi. La scoperta del cratere Chicxculub e le sue implicazioni sembrano superlative al tema principale. Data la scarsità di dati, non c'è sorpresa su questa enfasi relativa sulla scienza.
La palla di fuoco che soffiò nel nord della Russia potrebbe essere dovuta a un evento fisico compreso. Tuttavia, come Surendra Verama ci mostra nel suo libro Tunguska Fireball, non siamo esattamente sicuri di quale evento. Gran parte della sua storia rimane oscura, mentre ciascuna delle molte ipotesi popolari si basa su punti contraddittori. Tuttavia, come per ogni buon mistero, ci sono molti sospetti e abbastanza domande per continuare a contemplare e divertirci a esplorare.
Recensione di Mark Mortimer
