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Un satellite commerciale di comunicazioni Iridium si è scontrato con un satellite russo o un frammento di satellite, martedì, creando una nuvola di relitti in orbita terrestre bassa, secondo CBS News. Sembra che la Stazione Spaziale Internazionale non sia attualmente minacciata dai detriti, ma non è ancora chiaro se i detriti rappresentino un rischio per altri satelliti in orbite simili. Iridium gestisce una costellazione di circa 66 satelliti, insieme a ricambi orbitali, per supportare le operazioni telefoniche via satellite in tutto il mondo.
Né la NASA né Iridium Satellite LLC hanno rilasciato ufficialmente alcuna informazione sulla collisione e un portavoce del comando spaziale americano non era a conoscenza dell'incidente. Ma un manager della NASA che ha chiesto di non essere nominato, sembrava confermare la collisione e ha detto: "Tutti dicono che il rischio (di ulteriori collisioni) è minimo per le risorse della NASA".
AGGIORNARE: L'articolo di Spaceflightnow.com è stato aggiornato con citazioni da una dichiarazione di Iridium e U.S. Strategic Command, che confermano che la collisione è avvenuta.
In un articolo su Spaceflightnow.com, Nicholas Johnson, capo scienziato della NASA per i detriti orbitali al Johnson Space Center di Houston, ha confermato la collisione. "Si sono scontrati ad un'altitudine di 790 chilometri (491 miglia) nel nord della Siberia Martedì verso mezzogiorno, ora di Washington", ha dichiarato "La rete di sorveglianza spaziale statunitense ha rilevato un gran numero di detriti da entrambi gli oggetti".
I veicoli spaziali Iridium sono in orbite inclinate di 86,4 gradi rispetto all'equatore ad un'altitudine di circa 485 miglia mentre l'ISS orbita attorno alla Terra ad un'altitudine di circa 215 miglia in un'orbita inclinata di 51,6 gradi rispetto all'equatore. Altri satelliti scientifici civili operano in orbite polari simili a quelle di Iridium e presumibilmente potrebbero affrontare un rischio maggiore a seguito della collisione.
Johnson ha affermato che la collisione non ha precedenti. "Niente di simile (è successo prima)", ha detto. "Abbiamo avuto altre tre collisioni accidentali tra quelli che chiamiamo oggetti catalogo, ma erano tutti molto più piccoli di questo e sempre oggetti di dimensioni moderate e un oggetto molto piccolo. E questi sono due oggetti relativamente grandi. Quindi questo è il primo, sfortunatamente. ”
Fonti: Notizie CBS, Spaceflightnow.com
