Sintonizzati sulla canzone della cometa Churyumov-Gerasimenko
Gli scienziati non riescono ancora a capire esattamente perché, ma la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko canta da almeno agosto. La canzone viene cantata con una frequenza di 40-50 millihertz, molto più bassa dell'intervallo di ascolto umano di 20 hertz - 20 kilohertz. L'esperimento con il magnetometro di Rosetta ha inizialmente rilevato chiaramente i suoni ad agosto, quando la navicella spaziale arrivò a 100 miglia (62 miglia) dalla cometa. Per renderli udibili, gli scienziati di Rosetta hanno aumentato il loro tono di 10.000 volte.
Si pensa che i suoni siano oscillazioni nel campo magnetico attorno alla cometa. Sono stati raccolti dal Consorzio Plasma Rosetta, una suite di cinque strumenti sul veicolo spaziale dedicata all'osservazione delle interazioni tra il plasma solare e il tenue coma della cometa, nonché le proprietà fisiche del nucleo. Molto lontano dalle cose che doni al centro del plasma locale, il plasma in fisica è un gas ionizzato. Ionizzato significa che gli atomi nel gas hanno perso o guadagnato un elettrone attraverso il riscaldamento o le collisioni per caricarsi positivamente o negativamente ioni. Le forme comuni di plasma includono il bagliore elettrico delle insegne al neon, i fulmini e, naturalmente, il Sole stesso.
Avendo perso la neutralità, i campi elettrici e magnetici possono ora influenzare il movimento delle particelle nel plasma. Allo stesso modo, le particelle elettrificate in movimento influenzano il campo magnetico che le controlla.
Gli scienziati ritengono che le particelle di gas neutro derivanti dalla vaporizzazione del ghiaccio sparato nel coma si ionizzino sotto l'azione della luce ultravioletta del Sole. Mentre l'esatto meccanismo che crea le curiose oscillazioni è ancora sconosciuto, potrebbe avere qualcosa a che fare con gli atomi o gli ioni elettrificati che interagiscono con i campi magnetici in bundle con l'erogazione quotidiana di plasma del sole chiamata il vento solare. È noto da tempo che i gas elettrificati o ionizzati di una cometa rappresentano un ostacolo al vento solare, provocando il suo drappeggio attorno al nucleo e modellando lo ione aerodinamico o la coda di gas.
“Questo è eccitante perché è completamente nuovo per noi. Non ci aspettavamo questo, e stiamo ancora lavorando per capire la fisica di ciò che sta accadendo ", ha affermato Karl-Heinz Glassmeier, capo della fisica spaziale e della sensoristica spaziale presso l'Università tecnica di Braunschweig, Germania.
Mentre la canzone dei 67P C-G probabilmente non farà la Top 40, potremmo ascoltarla proprio come faremmo qualsiasi altro brano musicale per imparare quale messaggio viene comunicato.
