Nota dell'autore: a partire da giovedì mattina, 10 dicembreesimo, i Geminidi sono già attivi. Il canadese Meteor Orbit Radar (CMOR) ha raccolto un flusso consistente di ping radio provenienti dalla costellazione dei Gemelli durante le ultime mattine, e sono stati riportati rapporti sulle prime attività dei Geminidi osservate dagli osservatori di tutto il mondo. Se hai un cielo limpido questo fine settimana nelle prossime mattine, non perdere una doccia sicura.
Una pioggia di meteoriti da gran finale abbellisce i cieli della Terra questo fine settimana, mentre le meteore dei Geminidi di dicembre raggiungono il loro picco domenica mattina presto fino a lunedì.
I Geminidi 2015 sono quasi ottimali, con la Luna una mezzaluna crescente nella data chiave di domenica che entrerà in lunedì 14 dicembre, al sicuro e illuminata del 10%, solo tre giorni dopo. I Geminidi hanno un plateau di attività proiettato che va dalle 1:00 UT alle 23:00 UT il 14 dicembreesimo, con un massimo atteso in calo intorno alle 12:00 UT / 07: 00 EST. È interessante notare che questo picco dovrebbe favorire gli spettatori lungo il Nord America occidentale nelle prime ore dell'alba.
Naturalmente, gli osservatori di tutto il mondo dovrebbero essere vigili, poiché la doccia potrebbe arrivare al massimo presto o tardi.
Le meteore dei Geminidi sono state degli artisti affidabili negli ultimi anni e probabilmente sarebbero famose come le Perseidi estive, se non fosse per il fatto che i Geminidi raggiungono il picco vicino all'inizio dell'inverno astronomico nell'emisfero settentrionale. I Geminidi hanno superato altre docce annuali in intensità nell'ultimo decennio, mostrando spesso una frequenza superiore a 100 all'ora. A differenza della maggior parte delle piogge meteoriche, la fonte dei Geminidi non è una cometa, ma un asteroide 3200 Phaethon, un fatto scoperto solo dal satellite IRAS nel 1983. Il 3200 Phaethon è un nucleo cometario catturato morto? Potremmo scoprirlo presto, poiché 3200 Phaethon passa 6,4 milioni di miglia (10,3 milioni di chilometri) dalla Terra il 10 dicembreesimo, 2017.
I Geminidi raggiungeranno il massimo nei prossimi anni?
Negli ultimi anni, i Geminidi hanno prodotto una tariffa oraria zenitale massima di 253 (2014), 134 (2013), 109 (2012), 198 (2011) e 127 (2010). Questo è tutto secondo i dati raccolti dai volontari dell'Organizzazione meteorologica internazionale, che prende i dati dagli osservatori di tutto il mondo. Abbiamo assistito alla bella mostra dei Geminidi del 2012 da Mars Hill, Carolina del Nord, sotto il cielo scuro di Smokey Mountain, e possiamo attestare che la doccia era già ben avviata prima mezzanotte locale.
Tutte le prove suggeriscono che il flusso di meteoriti Geminid sia relativamente nuovo. Gli osservatori iniziarono a notare un leggero aumento dell'attività della pioggia di meteoriti negli anni 1860 e all'inizio del 20esimo secolo, i Geminidi si erano uniti ai ranghi delle piogge meteoriche annuali affidabili. È interessante notare che il ricercatore di meteoriti M. Plavec ha dimostrato che il flusso di meteoriti Geminidi aveva un punto di intersezione di 0,0178 UA all'interno dell'orbita terrestre intorno al 1900, e questo si sarebbe evoluto in un punto 0,1066 UA esterno alla nostra orbita entro la fine di questo secolo, dopo quale, se non qualche Geminide, sarebbe stato visto dalla Terra. Potrebbe la doccia essere diretta per un climax nei primi 21st secolo?
I Geminidi sono ben posizionati per le latitudini medio-settentrionali. Il radiante si trova vicino alla stella luminosa Castor nella costellazione astronomica Gemelli, si innalza sopra l'orizzonte nord-orientale alle 22:00 locali e transita il meridiano locale alle 2:00. I geminidi sono motori medio-lenti che colpiscono l'atmosfera terrestre con un angolo obliquo muovendosi "solo" di 35 chilometri al secondo.
E la cosa grandiosa di cercare meteore è che non hai bisogno di attrezzature costose o complicate: solo un set funzionante di bulbi oculari "Mk-1" e la volontà di unire le forze e combattere il freddo. Fino ad oggi, i rapporti e il conteggio delle meteoriti fatti da diligenti osservatori volontari non erano solo i migliori, ma l'unica fonte di dati utilizzata per caratterizzare e modellare i flussi di meteoriti. Puoi comunque segnalare i tuoi conteggi all'Organizzazione meteorologica internazionale o, per divertimento, twittare quegli avvistamenti su #Meteorwatch su Twitter.
Oggi, le osservazioni radio e la fotografia sono entrate nel guardare meteoriti. Sintonizza una radio FM su una stazione inutilizzata e potresti semplicemente sentire un meteorite "ping" mentre fluttua nel cielo. E la creazione di meteore con una moderna fotocamera DSLR è semplice: basta posizionarla su un robusto treppiede, impostare un obiettivo grandangolare sulla sua impostazione più ampia e fare esposizioni manuali del cielo da 30 secondi a 5 minuti. Assicurati di fare prima una serie di scatti di prova, per ottenere le impostazioni ISO / f-stop adatte alle condizioni del cielo locale. Un intervallometro è un'aggiunta utile, in quanto può essere impostato per scattare esposizioni in modo continuo, lasciandoti libero di osservare il cielo.
Hai mai sentito un fischio "sibilo?" Abbiamo, anche se non dovrebbe essere così. Le meteore si verificano molto in alto nell'atmosfera superiore, una regione troppo tenue per condurre onde sonore udibili. Tuttavia, come l'aurora, persistono segnalazioni di meteore udibili. Sorprendentemente, un gruppo giapponese ha condotto uno studio nel 1988 che suggerisce che le meteore udibili sono un vero fenomeno fisico. La causa? Probabilmente, un effetto noto come esuono lettrofonico imposta un circuito di feedback localizzato riflesso su pali di edifici, erba, ecc.
Roba strana, davvero. Tutto questo e i Geminidi 2015 cadono nel fine settimana per l'avvio. Da non perdere!
