L'attesissima Missione di manutenzione 4 per il telescopio spaziale Hubble ha regalato drammi, eccitamenti da morsi, trionfi da pugno e "cos'altro potrebbe andare storto ora". Di seguito sono riportate le immagini ad alta risoluzione della NASA, che mettono in evidenza i primi tre viaggi nello spazio.
La missione è iniziata con il lancio perfetto, senza ritardi e tanto atteso, l'11 maggio 2009.
EVA # 1
La prima passeggiata spaziale della missione, eseguita dagli astronauti John Grunsfeld e Drew Feustel è durata poco più di 7 ore e mezza. Hanno installato con successo il nuovo strumento scientifico Wide Field Camera 3 e una nuova unità di comando e gestione dei dati dello strumento scientifico. Sia WFC-3 che SI C&DH hanno superato i test di "vitalità", il che significa essenzialmente che i dispositivi si sono accesi correttamente. Anche il WFC-3 ha superato il test funzionale, il che significa che sono state testate le capacità dello strumento stesso. L'unità SI C&DH ha anche ricevuto un OK iniziale sul suo test funzionale, in attesa della revisione finale dei dati inviati a terra.
Un bullone testardo ha minacciato di contrastare uno dei principali obiettivi della passeggiata spaziale, sostituendo la venerabile telecamera ottica a cavallo di battaglia del telescopio spaziale con uno strumento nuovo e migliorato. Ma dopo una discreta quantità di grasso per gomito vecchio stile, il WFPC2 è stato in grado di essere rimosso.
Questo primo piano di Grunsfeld è stato ripreso da Drew Feustel, il cui riflesso è visibile nella visiera di Grunsfeld. Feustel è fissato all'estremità del sistema di manipolazione remota della navetta o del braccio robotico. Grunsfeld era l'astronauta fluttuante per l'EVA.
Qui, Feustel, all'estremità del braccio robotico della navetta, trasporta il WFPC3 di dimensioni di piano nella sua nuova casa all'interno di Hubble.
EVA # 2
Il secondo EVA della missione ha fornito alcune sfide agli astronauti Michael Good e Mike Massimino. Tuttavia, hanno raggiunto tutti gli obiettivi di questa passeggiata nello spazio, ci sono voluti solo un po '- 7 ore e 56 minuti. Hanno installato tre unità sensore di frequenza (RSU), con una coppia di giroscopi ciascuna e la prima di due nuove unità del modulo batteria.
Good e Massimino non sono stati in grado di inserire una delle tre RSU principali nel suo slot, ma sono stati in grado di installare una riserva, dando a Hubble i nuovi giroscopi di cui aveva bisogno. I giroscopi sono usati per cambiare l'orientamento del telescopio e mantenerlo fisso su un particolare bersaglio astronomico durante le osservazioni.
Gli spacewalker hanno anche rimosso uno dei moduli batteria originali dal vano 2 del telescopio e lo hanno sostituito con una nuova unità. Le batterie forniscono energia al telescopio quando Hubble passa nell'ombra terrestre e i suoi array solari non sono esposti al sole. I controller di terra del Centro di controllo delle operazioni del telescopio spaziale di Goddard hanno confermato che tutti e sei i giroscopi e la nuova batteria hanno superato i test preliminari.
EVA # 3
Il terzo EVA della missione è andato come un orologio mentre Grunsfeld e Feustel si sono uniti di nuovo. Hanno rimosso la sostituzione assiale del telescopio spaziale per ottica correttiva e hanno installato al suo posto il nuovo spettrografo Cosmic Origins. Hanno anche completato una riparazione senza precedenti della Advanced Camera for Surveys in sostituzione di una scheda elettronica e installato una nuova scatola elettronica e cavo.
Per eseguire le riparazioni su ACS, Grunsfeld ha rimosso 32 viti da un pannello di accesso per sostituire i quattro circuiti della videocamera e installare un nuovo alimentatore. I due astronauti hanno utilizzato strumenti appositamente progettati per svolgere un lavoro che non è mai stato progettato per essere eseguito in orbita. Ma lo hanno fatto e con efficienza.
Gli ingegneri di Goddard hanno già eseguito test di "vitalità" sia su COS che su ACS per verificare che abbiano energia elettrica. Tuttavia, mentre un test funzionale dell'ACS ha indicato il successo nel rilancio del canale ad ampio campo ampiamente utilizzato dello strumento, i funzionari hanno detto domenica scorsa che sembra che le riparazioni non siano riuscite a risolvere il problema di alimentazione con il canale ad alta risoluzione colpito dalla fotocamera e sembra "inattivo per contare."
Ti terremo informato su eventuali sviluppi con ACS e presto ti forniremo altre immagini ad alta risoluzione dal resto della missione!
Per ulteriori immagini della missione o per scaricare versioni a risoluzione più elevata delle immagini qui, visitare la galleria Human Spaceflight della NASA.
