La topografia di Cerere viene rivelata a colori (ma falsi) a colori in una nuova mappa creata dai dati di elevazione raccolti dal veicolo spaziale Dawn della NASA, ora quasi cinque mesi in orbita attorno al pianeta nano in orbita attorno al Sole all'interno della principale fascia di asteroidi.
Con i crateri profondi 6 miglia (6 km) e le montagne che si innalzano a circa la stessa distanza dalla sua superficie, Cerere assomiglia ad alcune delle lune ghiacciate di Saturno.
"I crateri che troviamo su Cerere, in termini di profondità e diametro, sono molto simili a quelli che vediamo su Dione e Tethys, due satelliti ghiacciati di Saturno che hanno circa le stesse dimensioni e densità di Cerere", ha affermato Paul Schenk, Dawn membro del team scientifico e geologo del Lunar and Planetary Institute (LPI) di Houston, Texas. "Le caratteristiche sono piuttosto coerenti con una crosta ricca di ghiaccio."
Guarda un video di rotazione della topografia di Cerere qui sotto:
Oltre alla mappatura dell'elevazione, Cerere ha anche avuto alcuni dei suoi crateri più importanti chiamati. Non più solo "cratere di punti luminosi" e "Spot 1", queste antiche cicatrici da impatto ora hanno moniker ufficiali IAU ... dall'occidente romano agli haulani hawaiani agli Hopi Kerwan, i crateri su Cerere prendono il nome da divinità e divinità legate all'agricoltura mitologie da tutto il mondo.
Dawn si sta attualmente avvicinando verso Cerere nella sua terza orbita di mappatura. A metà agosto sarà a 900 miglia (1448 km) sopra la superficie di Cerere e procederà con l'acquisizione dei dati da questa quota più bassa, tre volte più vicina di quanto non fosse in precedenza.
A 584 miglia (940 km) di diametro, Cerere è circa il 40 percento delle dimensioni di Plutone.
La navicella spaziale Dawn della NASA è la prima a entrare con successo in orbita attorno a due diversi obiettivi di missione e la prima a orbitare attorno a un pianeta nano. Il suo primo obiettivo fu l'asteroide Vesta, che orbitò da luglio 2011 a settembre 2012. Dawn arrivò in orbita a Cerere il 6 marzo 2015 e lì rimarrà durante la sua fase scientifica primaria e oltre; Cerere è ora la casa permanente di Dawn.
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Fonte: NASA
