Il 2013 sta cercando di essere un anno promettente per potenziali comete a occhio nudo, poiché è stata scoperta una nuova cometa che probabilmente si avvicinerà al Sole e potrebbe offrire uno spettacolo straordinario alla fine del prossimo anno. La cometa, denominata Cometa C / 2012 S1 (ISON), come è stata scoperta da un team russo presso l'International Scientific Optical Network (ISON), è attualmente circa la distanza dell'orbita di Giove. Si prevede che entro il 28 novembre 2013 entro il raggio di meno di 2 milioni di km dal Sole. Il 28 novembre 2013 Ernesto Guido e Giovanni Sostero dell'Osservatorio Remanzacco, insieme al collega Nick Howes dal Regno Unito, hanno immaginato la cometa con Telescopio RAS nel New Mexico e dire: "Secondo la sua orbita, questa cometa potrebbe diventare un oggetto ad occhio nudo nel periodo novembre 2013 - gennaio 2014. E potrebbe raggiungere una grandezza negativa alla fine di novembre 2013."
Questa nuova cometa si unisce alla Comet C / 2011 L4 PanSTARRS, che dovrebbe arrivare a 45 milioni di chilometri (28 milioni di miglia) dal Sole il 9 marzo 2013, che è abbastanza vicina da consentire a un bel po 'di ghiaccio cometario di vaporizzare e formare un coma e coda luminosi. La cometa PanSTARRS sarà visibile al perielio nell'emisfero meridionale, mentre la cometa ISON dovrebbe essere visibile agli osservatori del cielo dell'emisfero settentrionale a media latitudine, secondo il team di Remanzacco.
Diagramma dell'orbita dal database di piccoli corpi della cometa ISON di JPL, al 25 settembre 2012. Credit: JPL
In questo momento, la cometa ISON è a magnitudine +18, e solo i telescopi più grandi possono vederlo. Quanto sarà luminosa la cometa e potrebbe anche essere visibile durante il giorno? Questa è la grande domanda alla quale solo il tempo risponderà. A soli 2 milioni di km di distanza dal Sole è incredibilmente vicino, e se la cometa rimane intatta, alcune stime dicono che potrebbe raggiungere una brillante magnitudine negativa compresa tra -11 e -16. Comparativamente, la Luna Piena è di circa -12,7.
Ma questo accadrà solo se la cometa rimarrà insieme. Le comete possono essere abbastanza imprevedibili e altre comete che si sono avvicinate così tanto al Sole - come la cometa Elenin nel 2011, la cometa LINEAR nel 1999 e la cometa Kohoutek nel 1973 - non sono state all'altezza delle aspettative di luminosità e visibilità.
Ma altre comete sono sopravvissute, come la cometa Lovejoy all'inizio di quest'anno, che si è avvicinata due volte, e la cometa McNaught nel 2007 che è diventata visibile anche alla luce del giorno quando ha raggiunto la magnitudine -5,5. Non era così vicino al Sole come lo sarà la cometa ISON, poiché McNaught era a circa 24 milioni di km di distanza.
La scoperta di C / 2012 S1 (ISON) è stata fatta da Vitali Nevski, di Vitebsk, in Bielorussia e Artyom Novichonok, di Kondopoga, in Russia, con un telescopio riflettore da 0,4 metri vicino a Kislovodsk, in Russia.
Puoi vedere le ephermides della cometa ISON qui, dal Minor Planet Center.
Il team dell'Osservatorio di Remanzacco ha più immagini, tra cui un'animazione della cometa ISON sul loro sito web.
Puoi vedere i calcoli della visibilità completa della cometa ISON eseguiti da Daniel Fischer qui.
