Peter Lehner, direttore esecutivo del Natural Resources Defence Council, ha contribuito con questo articolo a LiveScience Voci di esperti: Op-Ed e approfondimenti.
Ho avuto il privilegio di stare in mezzo al piccolo pubblico della Georgetown University quando il presidente Barack Obama ha presentato il suo piano per affrontare il cambiamento climatico, ha tenuto un grande discorso e, ancora meglio, ha preparato un piano formidabile. È stato stimolante sentire il presidente impegnarsi ad affrontare una delle più grandi - probabilmente la più grande - minaccia all'economia degli Stati Uniti e alle generazioni future. Ed è stato entusiasmante apprendere che sta adottando un approccio pratico, comprovato e di buon senso a questa sfida.
Il piano d'azione per il clima del presidente può avere successo perché si basa su soluzioni già funzionanti in tutto il paese. (NRDC, sono orgoglioso di dire, ha contribuito a far decollare molte di queste soluzioni.)
In tutto il settore privato e le agenzie governative, gli stati rossi e blu, le grandi città e le piccole città, le persone stanno riducendo l'inquinamento da carbonio e creando posti di lavoro a energia pulita. Le prove sono chiare: l'azione per il clima fa risparmiare denaro e genera prosperità economica.
Diversi stati, ad esempio, hanno già limitato la quantità di inquinamento da carbonio che le centrali elettriche possono rilasciare. Nove stati nord-orientali che partecipano alla Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) hanno stabilito un limite regionale che ha ridotto le emissioni di carbonio delle centrali elettriche del 30 percento e ha portato a misure che consentiranno ai consumatori di risparmiare 1,3 miliardi di dollari in bollette energetiche. La California è sulla buona strada per ridurre il suo totale inquinamento da carbonio ai livelli del 1990 entro il 2020. Oltre ai 65 miliardi di dollari che i californiani hanno già risparmiato sulle loro bollette energetiche, i clienti dell'elettricità inizieranno a ricevere dividendi climatici due volte l'anno il prossimo anno a una stima di $ 60 per cliente. Tra il 2013 e il 2020, tali dividendi dovrebbero variare da $ 5,7 miliardi a $ 22,6 miliardi.
Obama ha chiesto la creazione di standard di carbonio simili per l'intera nazione e diverse utility hanno offerto il loro supporto. PSEG, NextEra Energy, New York Power Authority e altri hanno dichiarato martedì (25 giugno) di aver accolto con favore gli sforzi per ridurre l'inquinamento che contribuisce al riscaldamento globale. Inoltre, il presidente e CEO di Dominion Thomas Farrell ha dichiarato che la sua azienda lavorerà con l'amministrazione Obama per promuovere la tecnologia a basse emissioni di carbonio.
"Abbiamo messo in atto le nostre parole facendo investimenti significativi che dovrebbero ridurre le nostre emissioni di combustione del biossido di carbonio di circa un terzo entro il 2015 e ridurre le altre emissioni fino al 90 percento entro il 2020", ha affermato Farrell.
Questo è il tipo di investimento nell'innovazione che ha reso forte l'America. Di volta in volta, le persone hanno trovato modi migliori e più efficienti per fare le cose. L'auto media ora include un computer più potente di quello che per primo ha inviato gli umani sulla luna. Il tipico frigorifero per uso domestico consuma circa il 75 percento in meno di energia rispetto al 1975. L'aria contiene il 90 percento in meno di piombo rispetto al 1980. La tecnologia delle centrali elettriche può ridurre le emissioni di zolfo di oltre il 95 percento. Sicuramente, possiamo ridurre la quantità di carbonio nella nostra flotta di potenza.
L'energia pulita e rinnovabile è una parte fondamentale della riduzione del carbonio e Obama ha chiesto di espandere notevolmente l'uso di energia rinnovabile e l'efficienza energetica nel Paese.
Ancora una volta, città e stati stanno già aprendo la strada. Ventinove stati hanno standard che richiedono ai servizi pubblici di generare una percentuale specifica delle loro vendite di energia da fonti rinnovabili. In Texas, l'energia eolica rappresenta circa il 10 percento dell'elettricità prodotta nello stato. Lo Iowa ora riceve circa il 20 percento della sua energia dall'energia eolica e il governatore repubblicano Terry Branstad ha dichiarato: "Man mano che l'energia eolica cresce, cresce anche l'economia dello Iowa".
Questa drammatica espansione ha creato posti di lavoro. Più di 200.000 americani lavorano nel settore eolico e solare e oltre 550 fabbriche sul suolo americano producono parti per l'industria eolica. L'espansione scatena anche benefici reali e duraturi per le comunità locali. Un singolo parco eolico, come Twin Ridges in Pennsylvania, può generare circa $ 2 milioni in pagamenti annuali ai proprietari terrieri locali e altri $ 500.000 per le scuole, il comune e la contea. E generare energia senza doversi preoccupare dei costi del carburante è una buona prospettiva commerciale a lungo termine per gli sviluppatori eolici e i consumatori di energia.
L'efficienza energetica, nel frattempo, sta già facendo risparmiare ai proprietari di case e alle aziende miliardi di dollari. Il recente retrofit energetico dell'Empire State Building ha consentito ai proprietari di risparmiare 2,4 milioni di dollari nel suo primo anno di attività e si prevede che risparmierà 4,4 milioni di dollari all'anno al termine del progetto. Gli inquilini in edifici efficienti stanno costruendo spazi ad alte prestazioni che consentiranno loro di risparmiare un milione di dollari di costi energetici per tutta la durata dei loro contratti di locazione. Gli standard di efficienza per elettrodomestici, come frigoriferi e lavastoviglie, già emessi dall'amministrazione consentiranno ai consumatori di accumulare un totale complessivo di $ 95 miliardi sulle loro bollette energetiche entro il 2035. A quel punto, gli standard ridurranno anche l'inquinamento da carbonio annuale equivalente alle emissioni da 25 centrali elettriche a carbone.
Questi sono i tipi di soluzioni concrete richieste da Obama nel suo piano per il clima - i tipi di strategie che hanno già dimostrato di funzionare in tutto il paese. Eppure, chi dice di no continuerà a sostenere che stabilizzare il nostro clima e investire in innovazione è in qualche modo negativo per l'America.
Molti degli oppositori basano le loro argomentazioni sul presupposto che il piano del presidente aumenterà le bollette, quando, in effetti, i limiti di inquinamento da carbonio potrebbero essere attuati in modo da risparmiare alle famiglie fino a $ 700 ogni anno sulle bollette elettriche. Gli oppositori ignorano anche la crescita dell'occupazione nel settore dei servizi che deriva dallo sviluppo e dalla produzione di energia eolica e solare. Gli inquinatori affermeranno che il piano del presidente sta conducendo una cosiddetta "guerra al carbone", quando, di fatto, sta conducendo una guerra contro l'inquinamento, che sta danneggiando i bambini e minacciando le case e i mezzi di sussistenza delle persone. Dovremmo applaudire, non attaccare, l'impegno del presidente per la salute degli americani e per rendere l'aria più sicura da respirare e il clima più stabile.
Questo è un impegno che andrà a beneficio di tutti gli americani. Riducendo l'inquinamento da carbonio dalla sua più grande fonte e continuando a migliorare l'efficienza energetica e l'energia pulita e rinnovabile, il paese sta facendo un passo decisivo per proteggere le comunità, costruire un motore di prosperità economica e che sosterrà la nostra società per i decenni a venire.
Nonostante il caldo di ieri, coloro che hanno assistito alle sue osservazioni erano tutti entusiasti di vedere il Presidente elaborare un piano per affrontare questa sfida - una mossa che consentirà agli americani di guardare i nostri figli negli occhi e dire che abbiamo fatto del nostro meglio per lasciarci indietro un pianeta sano.
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Le opinioni espresse sono quelle dell'autore e non riflettono necessariamente le opinioni dell'editore. Questo articolo è stato originariamente pubblicato su LiveScience.com.
