Aggiornare: Lo Space Shuttle Endeavour ha lasciato la base aeronautica di Edwards questa mattina alle 7 del mattino, dopo una sosta di 10 giorni nel deserto del Mojave, 65 miglia a nord-est di Los Angeles. Avere un volo sicuro per Florida Endeavour, è stato bello averti come ospite!
Probabilmente hai già sentito questo annuncio in aeroporto prima: "Volo in ritardo a causa del maltempo“. Seguito rapidamente da “Non puoi essere serio!"Dal ragazzo dalla faccia rossa dietro di te, sbattendo la sua valigetta sul pavimento, provocando un ammasso arrabbiato di pendolari che si precipitano alla biglietteria per incolpare la compagnia aerea per la tempesta di neve all'esterno (perché il fenomeno naturale della neve è colpa loro).
Tuttavia, alla base aeronautica di Edwards in California, un altro passeggero più paziente attende il suo volo di ritorno in Florida. Ma piuttosto che il ritardo è una questione di minuti o ore, il volo di Space Shuttle Endeavour in Florida è stato ritardato da tre giorni, e contando…
Endeavour ha avuto una missione sorprendente (STS-126) alla Stazione Spaziale Internazionale il mese scorso. La navetta trasportava una squadra di sette persone per eseguire uno dei più trafficati scali orbitali di 16 giorni. L'equipaggio ha completato diversi percorsi spaziali per riparare rigidi giunti rotanti alfa solari, ha aggiornato i moduli della stazione per ospitare sei membri dell'equipaggio della stazione permanente e ha trasportato alcuni fantastici esperimenti educativi nello spazio.
Tutto sommato, STS-126 è stato un vero successo. Persino i ragni confusi nel payload dell'esperimento di biologia si sono comportati con eccellenza, affrontando la microgravità e facendo girare una rete come hanno fatto sulla Terra. Tutto sembrava andare praticamente senza incidenti (a parte la perdita di una borsa degli attrezzi da $ 100.000), fino a quando a Endeavour fu detto di sbarcare a 2000 miglia di distanza dall'obiettivo a causa del maltempo in Florida. Invece di tornare sul terreno di origine, lo shuttle è atterrato alla base aeronautica di Edwards nel deserto del Mojave in California (ronzando la gente del posto il 30 novembre).
Quindi dovevano essere presi accordi alternativi per riportare la navetta verso il Kennedy Space Center, e questo includeva una corsa in taxi jumbo jet della NASA Boeing 747 personalizzata (con una tariffa di $ 1,8 milioni). Endeavour si godrà un giro sulle spalle dell'aereo, si spera che decolli prima mattina (mercoledì).
La NASA tiene d'occhio il fronte meteorologico causando i problemi; Endeavour era programmato per tornare a casa domenica, ma il maltempo tra California e Florida ha spinto ulteriormente il ritardo nella settimana. La NASA non consente al duo volante di passare attraverso la nuvola o qualsiasi tempo inclemente, quindi è permesso essere pignoli su quando volare.
Fonti: Space.com, LA Times, Florida oggi
