Un'antica statua egizia sembra aver iniziato a muoversi da sola, con grande stupore di scienziati e curatori di musei.
La statua di Neb-Senu, che si ritiene risalga al 1800 a.C., è ospitata nel Museo di Manchester in Inghilterra - almeno per ora. Ma se la statua continua a muoversi, non si può dire dove finirà.
"Un giorno ho notato che era cambiato", ha detto il curatore del museo Campbell Price al Manchester Evening News. "Ho pensato che fosse strano perché è in un caso e sono l'unico che ha una chiave.
"L'ho rimesso a posto, ma il giorno dopo si è spostato di nuovo", ha detto Price. "Abbiamo creato un video time-lapse e, anche se ad occhio nudo non può vederlo, puoi chiaramente vederlo ruotare."
La statua da 10 pollici (25 centimetri) fu acquisita dal museo nel 1933, secondo il New York Daily News. Il video mostra chiaramente che il manufatto ruota lentamente in senso antiorario durante il giorno, ma rimane fermo di notte.
Questo movimento diurno ha portato il fisico britannico Brian Cox a credere che il movimento della statua sia dovuto alla vibrazione creata dalle orme dei visitatori del museo. "Brian pensa che sia" attrito differenziale ", dove due superfici - la pietra della statuetta e la mensola di vetro su cui si trova - provocano una sottile vibrazione, che sta facendo girare la statuetta", ha detto Price.
"Ma è stato su quelle superfici da quando l'abbiamo avuto e non si è mai mosso prima", ha detto Price. "E perché dovrebbe andare in giro in un cerchio perfetto?"
Sul suo blog, Price ipotizza anche che la statua "sia stata scolpita in steatite e quindi sparata potrebbe implicare che ora è vulnerabile alle forze magnetiche". La steatite, nota anche come pietra ollare, è una pietra morbida spesso utilizzata per la scultura.
Stranamente, la statua gira di 180 gradi per guardare indietro, quindi non gira più. Ciò ha portato alcuni osservatori a chiedersi se la statua si muove per mostrare ai visitatori l'iscrizione sulla sua schiena, che chiede offerte sacrificali "costituite da pane, birra, buoi e pollame".
Nessuna delle spiegazioni proposte soddisfa il prezzo. "Sarebbe bello se qualcuno potesse risolvere il mistero", ha detto.
Ma Paul Doherty, scienziato senior dell'Exploratorium di San Francisco, crede che il movimento della statua non sia causato da alcuna forza soprannaturale, ma da qualcosa di abbastanza ordinario: attrito vibratorio antiscivolo, a volte chiamato vibrazione antiscivolo.
Come ha detto Doherty a LiveScience, se la mensola di vetro su cui poggia la statua vibra anche leggermente, "il vetro vibrante muove la statua nella stessa direzione", facendola girare intorno.
Un esempio quotidiano può verificarsi quando qualcuno usa un frullatore elettrico su un piano di lavoro in cucina: la vibrazione del frullatore può far "camminare" una tazza di caffè vicina attraverso il piano di lavoro.
Ma perché la statua dovrebbe smettere di muoversi dopo aver ruotato di 180 gradi? Doherty crede che la statua smetta di girare perché è asimmetricamente ponderata: "Un lato della statua ha più peso dell'altro." Dopo essersi girato sulla mensola, il fondo irregolare della statua raggiunge una posizione più stabile e smette di girare.
Oltre alle orme dei visitatori di passaggio del museo, la fonte della vibrazione antiscivolo "potrebbe essere un carrello che passa di giorno o un treno che passa di giorno", ha detto Doherty.
