Tre bambini in Cina potrebbero aver contratto il nuovo coronavirus nell'utero poco prima della nascita, secondo due nuovi rapporti.
Tuttavia, gli esperti affermano che le prove in questi casi sono inconcludenti e non dimostrano che il nuovo coronavirus, SARS-CoV-2, può passare da madre a figlio durante la gravidanza.
In un rapporto, i medici dell'ospedale Renmin dell'Università di Wuhan a Wuhan, in Cina, descrivono il caso di una donna che ha partorito diverse settimane dopo essere stata ricoverata in ospedale per COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus. La bambina è stata partorita con taglio cesareo e la madre indossava una maschera N95 e non teneva il bambino, secondo il rapporto, pubblicato oggi (26 marzo) sulla rivista JAMA. Il neonato è stato immediatamente messo in quarantena, ma non ha mostrato sintomi.
- Coronavirus: aggiornamenti in tempo reale
- Quali sono i sintomi?
- Quanto è mortale il nuovo coronavirus?
- Quanto dura il virus sulle superfici?
- Esiste una cura per COVID-19?
- Come si confronta con l'influenza stagionale?
- Come si diffonde il coronavirus?
- Le persone possono diffondere il coronavirus dopo il loro recupero?
Due ore dopo la nascita, i test hanno mostrato che il bambino aveva livelli elevati di due tipi di anticorpi contro SARS-CoV-2. Questi anticorpi sono noti come IgG e IgM. Sebbene sia noto che gli anticorpi IgG passano da madre a figlio durante la gravidanza, gli anticorpi IgM sono troppo grandi per attraversare la placenta, secondo un editoriale che accompagna il rapporto. Quindi "la rilevazione in un neonato potrebbe ragionevolmente presumere che rifletta la produzione fetale in seguito a infezione da utero", ha detto l'editoriale.
Il bambino aveva anche livelli aumentati di sostanze chimiche del sistema immunitario chiamate citochine e globuli bianchi, che possono essere segni di infezione.
Ma criticamente, il bambino ha ripetutamente testato negativo per il virus SARS-CoV-2 stesso. Ciò significa che non è chiaro se il bambino sia mai stato realmente infettato dal virus o se ci potrebbe essere un'altra spiegazione per il risultato positivo delle IgM.
In un secondo rapporto, pubblicato anche su JAMA il 26 marzo, i medici dell'ospedale Zhongnan dell'Università di Wuhan hanno analizzato campioni di sangue di sei neonati, alla ricerca di anticorpi contro SARS-CoV-2. Hanno scoperto che cinque bambini avevano livelli elevati di IgG e due bambini avevano livelli elevati di IgM, come il bambino nel primo rapporto. Ma nessuno di questi bambini è risultato positivo per SARS-CoV-2.
Una spiegazione oltre all'infezione da SARS-CoV-2 potrebbe essere che le placche delle madri sono state danneggiate o anormali in qualche modo, permettendo agli anticorpi IgM di passare attraverso la placenta ai bambini, hanno scritto gli autori dell'ospedale Zhongnan.
È anche importante notare che i test IgM possono essere inclini a risultati sia falsi positivi che falsi negativi e non sono in genere utilizzati per diagnosticare le infezioni acquisite in utero, secondo l'editoriale.
"Sebbene questi due studi meritino un'attenta valutazione, sono necessarie prove più definitive prima che i risultati provocatori che riportano possano essere utilizzati per consigliare alle donne in gravidanza che i loro feti sono a rischio di infezione congenita da SARS-CoV-2", ha concluso l'editoriale.
All'inizio di questo mese, secondo quanto riferito, un bambino a Londra sarebbe risultato positivo per SARS-CoV-2 minuti dopo essere nato da una madre con COVID-19. Tuttavia, in quel caso, non è ancora chiaro se il virus sia passato al bambino durante o immediatamente dopo la nascita.
Inoltre, uno studio preliminare di nove donne in gravidanza con COVID-19 non ha trovato prove del passaggio di SARS-CoV-2 da madre a figlio nel grembo materno, come riportato in precedenza da Live Science.
