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Dal lavoro di Fritz Zwicky il mondo dell'astronomia non è stato così entusiasta della massa mancante dell'Universo. Ora ci sono ancora più prove che Zwicky avesse ragione quando la studentessa australiana - Amelia Fraser-McKelvie - fece un altro passo avanti nel mondo dell'astrofisica.
Lavorando con un team della Monash School of Physics, il 22enne studente di Ingegneria Aerospaziale / Scienza ha condotto una ricerca a raggi X mirata per la materia nascosta e in soli tre mesi ha fatto una scoperta molto emozionante. Gli astrofisici hanno predetto che la massa sarebbe stata a bassa densità, ma ad alta temperatura - circa un milione di gradi Celsius. Secondo la teoria, la questione avrebbe dovuto essere osservabile alle lunghezze d'onda dei raggi X e la scoperta di Amelia Fraser-McKelvie ha dimostrato che la previsione era corretta.
Il dott. Kevin Pimbblet della School of Astrophysics spiega: “Dal punto di vista teorico si pensava che ci fosse circa il doppio della quantità di materia nell'universo locale rispetto a quanto osservato. Si prevedeva che la maggior parte di questa massa mancante dovesse trovarsi in strutture cosmiche su larga scala chiamate filamenti, un po 'come dei lacci spessi. ”
Fino a quel momento, le teorie si basavano esclusivamente su modelli numerici, quindi le osservazioni di Fraser-McKelvie rappresentano una vera svolta nel determinare quanto di questa massa viene catturata nella struttura filamentosa. "Si pensa che la maggior parte dei barioni nell'Universo sia contenuta nei filamenti delle galassie, ma finora nessuno studio ha pubblicato le proprietà osservate di un ampio campione di filamenti noti per determinare caratteristiche fisiche tipiche come la temperatura e la densità degli elettroni." dice Amelia. "Esaminiamo se l'appartenenza di un filamento a un supercluster porta a una maggiore densità di elettroni come riportato da Kull & Bohringer (1999). Suggeriamo che non sia chiaro se l'appartenenza al supercluster causi un tale miglioramento. "
Ancora a un anno di distanza dal conseguimento del suo anno d'onore (che completerà sotto la supervisione della dott.ssa Pimbblet), la signora Fraser-McKelvie viene acclamata come una delle giovani studentesse più entusiasmanti dell'Australia ... e possiamo capire perché!
