Alla Via Lattea piace stupirci, e questo fantastico video girato da Wes Eisenhauer fuori Custer, nel South Dakota, mostra una straordinaria meteora che esplode e quello che è noto come un treno persistente dalla palla di fuoco. I "resti" della palla di fuoco persistevano per diversi minuti (solo pochi secondi nel timelapse) e il taglio del vento nell'atmosfera superiore si contorceva e turbinava i detriti in espansione.
Questo è stato girato il 16 ottobre 2014, prima dell'inizio ufficiale della pioggia di meteoriti di Orionide, quindi si trattava forse di una meteora più grande casuale che strisciava nel cielo.
Phil Plait ha una buona spiegazione dei treni persistenti:
Tecnicamente, questo si chiama treno persistente e in realtà non fuma. Mentre un meteoroide (l'effettivo pezzo solido di materiale) attraversa l'aria, ionizza i gas, spogliando gli elettroni dai loro atomi genitori. Man mano che gli elettroni si ricombinano lentamente con gli atomi, emettono luce - questo è il modo in cui le insegne al neon brillano, così come le nebulose giganti che formano le stelle nello spazio. I venti di livello superiore che soffiano così in alto (verso l'alto di 100 km / 60 miglia) creano le forme sinuose e fantastiche del treno. I dettagli reali di come funziona nei treni meteorici non sono ben compresi, soprattutto perché sono così difficili da individuare e studiare. È difficile puntare un telescopio in una posizione nel cielo quando non sai dove o quando passerà una meteora!
Abbiamo presentato un altro video di treno persistente nell'agosto 2013 e abbiamo finito per aggiungere alcune altre immagini di meteore "esplose" catturate dagli astrofotografi.
