Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata alle 14:55 E.D.T per includere una dichiarazione congiunta di un certo numero di società, tra cui l'American Society of Anesthesiologists. È stato aggiornato alle 17:15 E.D.T per notare che un ospedale di New York City sta praticando la condivisione del ventilatore.
Non ci sono abbastanza ventilatori negli Stati Uniti per mantenere in vita le centinaia di migliaia di persone che ne avranno bisogno durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, potrebbe esserci un punto fermo.
I medici possono riconfigurare i ventilatori esistenti in modo che questi dispositivi salvavita servano contemporaneamente due o quattro pazienti, anziché solo uno alla volta, secondo uno studio di fattibilità del 2006 sulla rivista Academic Emergency Medicine.
Lo studio è stato scritto all'indomani dell'11 settembre e dell'uragano Katrina, ma alla luce del nuovo focolaio di coronavirus, uno degli autori dello studio ha pubblicato un tutorial su YouTube per mostrare come questa idea potrebbe funzionare per i pazienti la cui respirazione è compromessa dal nuovo coronavirus .
"In quello studio, abbiamo appena esaminato le semplici attrezzature disponibili nel dipartimento di emergenza e un modo per modificare il ventilatore per ventilare quattro pazienti", ha scritto la dott.ssa Charlene Irvin Babcock, medico di medicina d'urgenza presso il St. John Hospital and Medical Centro a Detroit, ha detto nel video.
Un ventilatore è una macchina che può aiutare una persona a respirare erogando ossigeno attraverso un tubo posizionato nella bocca o nel naso o attraverso un foro nella parte anteriore del collo, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
In sostanza, lo studio mostra che un ventilatore può essere modificato con adattatori e tubi a forma di T in modo che abbia quattro porte per quattro pazienti, ha detto Babcock, che ha co-scritto lo studio con il Dr. Greg Neyman. All'epoca, Neyman era residente in medicina d'urgenza al St. John Hospital and Medical Center, e ora lavora come medico di emergenza in diversi ospedali di Hamilton, nel New Jersey.
Il loro esperimento ha simulato quattro adulti che pesano 154 libbre. (70 chilogrammi) ottenendo ventilazione per 12 ore. Tuttavia, Babcock ha avvertito che la trasformazione di un ventilatore in questo modo è "off-label", il che significa che non è approvato dalla Food and Drug Administration. Inoltre, non è mai stato studiato nelle persone; lo studio del 2006 ha semplicemente utilizzato simulatori polmonari, piuttosto che soggetti umani.
Ma questa idea è stata messa in atto dal Dr. Kevin Menes, un medico del pronto soccorso che ha curato le vittime di spari di massa al concerto di musica country del 2017 a Las Vegas. Menes era stato residente con Neyman, quindi era a conoscenza dello studio del ventilatore. (Puoi leggere della notte straziante di Menes al Sunrise Hospital di Las Vegas qui.)
"Potete immaginare che con un sacco di penetrazione del busto e lesioni al sistema nervoso centrale, intubato un sacco di pazienti", ha detto Babcock. "Hanno ricevuto un gran numero di pazienti molto rapidamente e hanno finito i ventilatori".
Quindi, le mestruazioni hanno indicato che ogni ventilatore viene riconfigurato con un tubo a T in modo da poter servire due pazienti. "Ha avuto molto successo", ha detto Babcock. "È stato in grado di mantenerli in vita per ore mentre aspettavano che arrivassero i supporti esterni del ventilatore e li aiutassero a soddisfare le esigenze del paziente."
La scorsa settimana, con la crisi COVID-19, il NewYork-Presbyterian Hospital di Manhattan ha iniziato a praticare la condivisione del ventilatore, secondo il New York Times. Per ora, l'ospedale sta mettendo un massimo di due persone su un singolo ventilatore. Ma alcune persone continuano a farsi le proprie se hanno un caso complesso, ha detto al New York Times il dott. Jeremy Beitler, uno specialista in malattie polmonari al New York-Presbyterian / Columbia.
Tuttavia, in una dichiarazione rilasciata oggi (26 marzo), le società mediche di tutto il paese si sono dichiarate fortemente contrarie a questa idea. "La condivisione dei ventilatori meccanici non dovrebbe essere tentata perché non può essere eseguita in sicurezza con le apparecchiature attuali", hanno affermato le società nella dichiarazione. "La fisiologia dei pazienti con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) con esordio COVID ‐ 19 ″ è complessa." Anche in circostanze ideali, muoiono dal 40% al 60% dei pazienti ventilati con ARDS e malattie polmonari.
"È meglio indirizzare il ventilatore al paziente che ha maggiori probabilità di trarne beneficio piuttosto che non riuscire a prevenire o addirittura causare la morte di più pazienti", hanno affermato. La dichiarazione è supportata da quanto segue: Society of Critical Care Medicine (SCCM), American Association for Respiratory Care (AARC), American Society of Anesthesiologists (ASA), Anesthesia Patient Safety Foundation (ASPF), American Association of Critical-Care Nurses (AACN) e American College of Chest Physicians (CHEST).
Anche Babcock ha affermato che l'uso di un ventilatore per più persone non sarà facile. I medici dovrebbero associare pazienti con dimensioni polmonari simili. "Non vorrai mettere un paziente pediatrico con un paziente adulto, perché non avrebbe senso", ha detto Babcock. "Non sarebbe in grado di garantire che lo stesso volume sia consegnato in modo appropriato ovunque".
Inoltre, i pazienti devono respirare con la stessa resistenza al flusso di ossigeno del ventilatore. "Non vorrai mettere un paziente con broncospasmo grave con un paziente che non ha avuto broncospasmo", una condizione in cui i muscoli si stringono nei polmoni, il che può rendere difficile la respirazione, Babcock ha detto. Questo perché le persone che respirano con resistenze diverse "potrebbero cambiare la quantità di volumi e non garantire che ci siano volumi uguali consegnati a tutti", ha detto.
L'uso dello stesso ventilatore per più persone potrebbe diffondere germi, ma in questo caso questi pazienti avrebbero già avuto COVID-19, notò Babcock. Inoltre, i pazienti dovrebbero essere sedati perché questo funzioni, ha aggiunto Babcock nei commenti su YouTube.
Ma questa configurazione è progettata per essere temporanea, utilizzata solo quando si verifica un "disastro che coinvolge più vittime con insufficienza respiratoria", hanno scritto i ricercatori nello studio. I pazienti COVID-19 in genere necessitano di ventilazione artificiale per più di 12 ore, la quantità di tempo analizzata nello studio. E se un paziente migliora e ha bisogno di meno ossigeno, mentre un altro peggiora e ha bisogno di più, un ventilatore collegato a due persone non potrebbe adattarsi a entrambi, come riportato da ProPublica. Ottenere troppo poco o troppo ossigeno può danneggiare i polmoni.
"Non ho mai sentito parlare di ventilatori condivisi tra più pazienti in quanto il processo di ventilazione è molto personale - i controlli e i sensori sono impostati per soddisfare le esigenze e il benessere di un singolo paziente", Mark Tooley, un membro della Royal Academy of Engineering nel Regno Unito, ha dichiarato a MailOnline in risposta al video e allo studio. "'Il rischio di infezione sarebbe elevato anche se usato per pazienti gravemente malati. In teoria potrebbe essere possibile, ma sarebbe una procedura molto complessa, piena di problemi."
Nel frattempo, gli stati stanno freneticamente cercando di acquisire ventilatori. Ad esempio, il Governatore Democratico Andrew Cuomo ha annunciato che New York ha acquistato circa 7.000 ventilatori, ma ne hanno bisogno almeno altri 30.000, secondo ABC News. Alcune aziende stanno anche cambiando marcia per realizzarle, tra cui SpaceX e Tesla, gestite da Elon Musk, come riportato in precedenza da Live Science.
