Una bambina di dieci anni dal Canada ha scoperto una supernova, rendendola la persona più giovane a trovare un'esplosione stellare. La supernova 2010lt è una supernova di magnitudo 17 nella galassia UGC 3378 nella costellazione di Camelopardalis, come riportato su IAU Electronic Telegram 2618. La galassia è stata ripresa alla vigilia di Capodanno 2010 e la supernova è stata scoperta il 2 gennaio 2011 da Kathryn e suo padre Paolo.
Le osservazioni sono state fatte dall'Osservatorio di Abbey Ridge, e questa è la terza vista da questo osservatorio. Fu la quarta scoperta di supernova di Lane, la settima di Mr. Gray e la prima di Kathryn.
La scoperta fu presto verificata dall'astronomo dilettante con base in Illinois Brian Tieman e dall'astronomo canadese con base in Arizona Jack Newton.
Poiché una supernova può eclissare milioni di stelle ordinarie, può essere facile da individuare con un telescopio modesto, anche in una galassia lontana come UGC 3378 che dista circa 240 milioni di anni luce. Il trucco è controllare le immagini precedenti della stessa posizione per vedere se ci sono cambiamenti. Questo è quello che Kathryn stava facendo per le immagini della galassia scattate da suo padre.
Le supernova sono esplosioni stellari che segnalano la morte violenta delle stelle molte volte più massiccia del nostro sole e possono essere utilizzate per stimare le dimensioni e l'età del nostro universo.
Le supernova sono eventi rari. Il telescopio a raggi X Chandra ha trovato prove dell'esplosione di una supernova avvenuta circa 140 anni fa nella nostra galassia (sebbene nessuno abbia visto l'esplosione avvenire), rendendola la più recente nella Via Lattea. In precedenza, l'ultima supernova conosciuta nella nostra galassia avveniva intorno al 1680, una stima basata sull'espansione del suo residuo, Cassiopea A.
Fonte: Royal Astronomical Society of Canada
