Se vivi nella parte nord e orientale degli Stati Uniti, probabilmente stai vivendo un clima gelido. Probabilmente stai anche sentendo la gente parlare di qualcosa chiamato "vortice polare".
Che cos'è un vortice polare e perché rende le temperature così fredde?
Questa immagine è stata catturata dal satellite GOES-East di NOAA il 6 gennaio 2014, alle 11:01 EST (1601 UTC). Un sistema frontale che ha portato pioggia e neve sulla costa orientale degli Stati Uniti è visto drappeggiato da nord a sud, e dietro la parte anteriore si trova l'aria più fredda e amara dell'aria fredda associata al vortice polare. Nell'immagine è visibile anche la neve a terra in Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, Iowa e Missouri. Le nuvole sopra il Texas sono associate a un sistema di bassa pressione centrato sull'Oklahoma occidentale che fa parte del fronte freddo collegato al movimento del vortice polare.
La NASA spiega che il vortice polare è una "vasta area vorticosa e persistente di bassa pressione, che si trova tipicamente su entrambi i poli nord e sud".
I rapporti meteorologici indicano che il vortice polare settentrionale stava spingendo verso sud sopra il Wisconsin occidentale e il Minnesota orientale lunedì 6 gennaio 2014 e stava portando temperature fredde a metà degli Stati Uniti continentali. Si prevede che si sposterà verso nord sul Canada verso la fine della settimana.
Maggiori informazioni sul vortice polare:
Sia il vortice polare settentrionale che quello meridionale si trovano nella troposfera media e superiore (livello più basso dell'atmosfera) e nella stratosfera (livello successivo nell'atmosfera). Il vortice polare è un fenomeno invernale. Si sviluppa e si rafforza nei rispettivi inverni degli emisferi mentre il sole tramonta sulla regione polare e le temperature si raffreddano. Si indeboliscono in estate. Nell'emisfero settentrionale, circolano in senso antiorario, quindi il vortice che si trova sopra il Wisconsin occidentale si diffonde nella fredda aria artica che lo circonda.
Fonte: NASA
