Ricordi quelle incredibili immagini di pozzi aperti su Marte? Mars Reconnaissance Orbiter della NASA è tornato in giro e ha scattato un'altra immagine di una delle caratteristiche, e questa volta ha individuato un muro su un lato. Questo muro indica che questi "pozzi" sono probabilmente tunnel, simili alle caratteristiche della superficie terrestre chiamate "crateri a cielo aperto".
Le nuove immagini sono state catturate con l'Highise Imaging Experiment (HiRISE) dell'orbiter, la fotocamera più potente di sempre in orbita attorno a un altro pianeta. Ha notato per la prima volta le caratteristiche il 5 maggio 2007. Nell'immagine originale, MRO ha catturato una foto quasi direttamente dall'alto e ha visto solo l'oscurità. Questa volta, l'8 agosto, ha catturato l'immagine da ovest, quando anche il Sole splendeva in un angolo, rivelando un muro sul lato orientale della fossa.
Il bordo della fossa è largo 150 per 157 metri. E la nuova immagine mostra che la profondità è profonda almeno 78 metri.
Qui sulla Terra, puoi trovare crateri a fossa alle Hawaii, intorno al vulcano Kilauea. Sono crateri di forma circolare che si ritiene formino quando un lago di magma si svuota sotto. La cima croccante poi crolla formando un cratere a forma di scodella. Ad esempio, ecco un link a un'immagine di un cratere di pozzi alle Hawaii.
Questa non è la prima volta che crateri da fossa sono stati visti su Marte. Ad esempio, ecco un'altra immagine catturata da HiRISE di fosse lungo il pavimento di Cyane Fossae, una serie di fessure tra i vulcani giganti Olympus Mons e Alba Patera. Queste fessure si formarono quando la superficie di Marte veniva allungata dall'attività vulcanica, causando il collasso dei vuoti sotterranei. Ma questi sono molto più superficiali del "pozzo" appena scoperto.
Il nuovo scienziato sta coprendo questa storia dal punto di vista che queste fosse potrebbero servire da rifugio per gli astronauti, proteggendoli dalla pericolosa radiazione ultravioletta che fluisce dal Sole. A differenza della Terra, Marte non ha uno strato protettivo di ozono che blocca le radiazioni ultraviolette. Queste fosse potrebbero fornire un muro di sporco protettivo, supponendo che rimangano nell'ombra.
Sono sicuro che ascolteremo di più su questa storia nelle settimane e nei mesi a venire. È molto eccitante.
Fonte originale: Comunicato stampa dell'Università dell'Arizona
