Una partnership di lancio spaziale con sede a Chicago ha formalmente presentato un reclamo contro la decisione della NASA di dare contratti di fornitura di stazioni spaziali a SpaceX e Orbital Sciences alla fine dell'anno scorso. PlanetSpace è arrabbiato con l'agenzia spaziale americana in quanto ritengono di aver presentato alla NASA un accordo di fornitura migliore di SpaceX e Orbital.
Alla NASA sono stati concessi 30 giorni per rispondere al reclamo e il GAO ha dichiarato che non si pronuncerà fino al 29 aprile. Purtroppo questo significa che la NASA dovrà interrompere la stesura dei contratti di fornitura ISS fino a quando la questione non sarà risolta.
Proprio quando pensavamo che stesse andando così bene ...
In un momento in cui l'industria fiorente del volo spaziale commerciale pensava che stesse iniziando a sviluppare un certo slancio, SpaceX e Orbital Sciences hanno subito un dosso sulla strada. Il 23 dicembre 2008 le due società stavano celebrando il fatto di aver ottenuto i maggiori contratti di fornitura disponibili. La NASA ha accettato di acquistare 12 voli da SpaceX (per $ 1,6 miliardi) e otto voli da Orbital Sciences ($ 1,9 miliardi). Tuttavia, secondo PlanetSpace, la partnership ha offerto alla NASA un affare migliore rispetto a una delle due società premiate, affermando che avrebbero potuto fare lo stesso lavoro a costi inferiori.
“La proposta PlanetSpace rappresentava un valore migliore per il governo. Riteniamo che il GAO scoprirà che i difetti nell'acquisizione giustificano l'assegnazione a PlanetSpace. Attendiamo con ansia la revisione del GAO su questo caso", Ha affermato PlanetSpace in una dichiarazione giovedì.
Finora, il GAO ha rifiutato di commentare la situazione, affermando solo che la NASA aveva 30 giorni per rispondere al reclamo. Non sarà fino alla fine di aprile che verrà presa una decisione.
La NASA ha deciso di utilizzare le compagnie di voli spaziali commerciali con sede negli Stati Uniti invece di affidarsi al veicolo Progress russo per lanciare merci alla Stazione Spaziale Internazionale dopo che lo Shuttle è stato ritirato nel 2010.
Delle due società, sembra probabile che PlanetSpace possa contestare il contratto da 1,9 miliardi di dollari assegnato a Orbital Sciences (secondo me). Orbital, sebbene sia una compagnia di volo spaziale affermata, offre meno voli per più soldi di SpaceX (inoltre, il veicolo spaziale Cygnus può trasportare meno carico della capsula SpaceX Dragon). Tuttavia, è difficile sapere dove si trova il problema in questa fase.
Non ci resta che aspettare e vedere. Sul versante positivo, almeno abbiamo diverse compagnie di voli spaziali private che lottano per i contratti della NASA. Le aziende stanno già vedendo i vantaggi (e la redditività) di spingersi nello spazio, se i contratti devono essere contestati lungo la strada, così sia.
Fonte: Reuters
