Nota dell'editore: Con il rilascio dell'ultima edizione del manuale di salute mentale, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), LiveScience esamina da vicino alcuni dei disturbi che definisce. Questa serie pone la domanda fondamentale: cosa è normale e cosa no?
Personaggi stravaganti e nerd fantasiosi hanno portato la sindrome di Asperger nel regno della cultura popolare negli ultimi anni. Ma a partire dalla fine di maggio, il disturbo che ha definito questi personaggi ed è stato applicato a un numero crescente di persone reali, non esisterà più grazie alle revisioni ai disturbi psichiatrici nella nuova versione del DSM, il DSM-5.
Il disturbo di Asperger è stato caratterizzato da difficoltà di interazione con gli altri, insieme a comportamenti anomali e interessi anormalmente intensi in argomenti come statistiche sul baseball o treni. Queste caratteristiche possono dare alle persone con questo disturbo una qualità simile a quella rappresentata nella cultura pop. Ad esempio, nello show televisivo "Community", il personaggio Abed Nadir possiede una conoscenza enciclopedica di film e televisione.
Personaggi immaginari come Nadir tendono ad essere ritratti come accattivanti e capaci di funzionare nel loro lavoro - non troppo lontani dal normale. E mentre la difficoltà con le interazioni sociali e gli interessi idiosincratici sono esperienze che molti hanno, per le persone con Asperger queste caratteristiche si incrociano nel territorio del disturbo mentale.
Fino al 22 maggio, con l'uscita ufficiale del DSM-5, Asperger era considerato correlato ma distinto dall'autismo. DSM-5 contiene un nuovo disturbo che sostituisce sia il vecchio disturbo autistico sia quello di Asperger: si chiama disturbo dello spettro autistico.
I nuovi criteri di disturbo dello spettro autistico comprendono la comunicazione sociale alterata o la reciprocità sociale, che potrebbe significare difficoltà a stabilire un contatto visivo, mancanza di espressione facciale o nessun interesse per i propri pari.
Comportamenti o interessi peculiari - tecnicamente descritti come "limitati, ripetitivi" nel DSM-5 - costituiscono il secondo criterio. Questi potrebbero includere il battito delle mani, l'insistenza su una routine rigorosa o una fissazione su un argomento specifico, come i treni.
Questo cambiamento apportato alle diagnosi di autismo e di Asperger è stato tra i più alti e controversi nel nuovo DSM-5. Uno studio, pubblicato nell'aprile 2012 utilizzando una versione preliminare dei nuovi criteri dello spettro autistico del DSM-5, ha rilevato che circa il 75 percento dei pazienti a cui era stato diagnosticato l'Asperger secondo i vecchi criteri non si sarebbe più qualificato per una diagnosi, aumentando la possibilità che potessero perdere l'accesso ai servizi, come l'istruzione speciale nelle scuole.
Gli esperti che hanno rivisto il DSM-5 non sono d'accordo con i risultati dello studio, affermando che la revisione non altererà sostanzialmente la prevalenza dell'autismo, che è in aumento.
A differenza della maggior parte delle persone a cui è stato diagnosticato l'autismo secondo i vecchi criteri del DSM, quelli a cui è stato diagnosticato l'Asperger potrebbero generalmente funzionare in modo indipendente, poiché potrebbero comunicare adeguatamente. Anche così, alcuni aspetti delle loro abilità sociali potrebbero essere compromessi.
Ad esempio, mentre molte persone non sono conversatrici di talento, qualcuno con Asperger potrebbe continuare a parlare di un argomento preferito per un po 'di tempo, rimanendo ignaro della perdita di interesse del suo ascoltatore mancando segnali di disinteresse che qualcuno senza il disturbo avrebbe catturato, ha affermato Robin Rosenberg, uno psicologo clinico e coautore del libro di psicologia "Abnormal Psychology" (Worth Publishers, 2009).
Nel frattempo, la vecchia diagnosi di autismo potrebbe comportare problemi più gravi, come la mancanza di parola o l'uso anormale del linguaggio.
Il nuovo disturbo dello spettro autistico comprende anche una condizione nel vecchio DSM chiamata disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS). Questa categoria catchall si applicava a persone le cui menomazioni non soddisfacevano del tutto i criteri per l'autismo o Asperger.
