I fisici di Fermilab hanno visto un "bump" nei loro dati che potrebbe indicare una particella nuova di zecca come mai vista prima. "Essenzialmente, il Tevatron ha visto prove di una nuova particella, 150 volte massa di protone, che non si comporta come una particella standard di Higgs", ha dichiarato il fisico Brian Cox su Twitter. "Se questo resiste al controllo e ad altri dati (non ci sono ancora abbastanza dati per una" scoperta "), allora è il modello standard RIP."
"È stato difficile per noi non impazzire quando abbiamo visto i risultati", ha dichiarato Viviana Cavaliere dell'Università dell'Illinois (UIUC), uno dei 500 membri del team che lavora con il rilevatore di particelle CDF presso il Fermi National Accelerator Laboratory di Batavia, Illinois, parlando in un webcast il 6 aprile. "Ma per ora, dobbiamo rimanere concentrati su ciò che sappiamo."
Il risultato deriva dall'analisi di CDF (il Collider Detector di Fermilab) su miliardi di collisioni di protoni e antiprotoni prodotti dal collettore Tevatron di Fermilab. Nelle collisioni ad alta energia, è possibile rilevare particelle subatomiche che altrimenti non si possono vedere. I fisici cercano di identificare le particelle che vedono studiando le combinazioni di particelle più familiari in cui si decompongono, mentre cercano di trovare nuove particelle, come il teorico Bosone di Higgs, che è previsto dal Modello standard della fisica delle particelle.
Il modello standard contiene una descrizione delle particelle e delle forze elementari all'interno degli atomi che compongono tutto ciò che ci circonda. Il modello ha avuto successo nel fare previsioni che sono state successivamente verificate. Ci sono sedici particelle nominate nel Modello Standard e le ultime particelle scoperte furono i bosoni W e Z nel 1983, il quark top nel 1995 e il neutrino tauon nel 2000. Ma la maggior parte dei fisici concorda sul fatto che il Modello Standard probabilmente non è l'ultima parola nella fisica delle particelle.
I ricercatori di Fermilab erano alla ricerca di collisioni che produssero un bosone W, che pesa circa 87 volte tanto quanto un protone, nonché alcune altre particelle che si disintegrano in due spruzzi di particelle chiamate "getti", che vengono prodotte quando una collisione si disperde una particella chiamata quark.
Invece, hanno visto circa 250 eventi che indicano una nuova particella che pesa circa 150 volte più di un protone, ha detto il team al webcast di Fermilab e nel loro articolo su arXiv.
I ricercatori stimano le probabilità statistiche di jet casuali o coppie di jet da altre fonti che producono un segnale falso che è forte a 1 su 1300.
Il modello standard non prevede nulla di simile a ciò che è stato visto nell'esperimento CDF, e poiché questa particella non è stata vista prima e sembra avere alcune strane proprietà, i fisici vogliono verificare e ripetere il test prima di rivendicare una scoperta.
"Se non è una fluttuazione, è una nuova particella", ha detto Cox.
L'acceleratore di Tevatron al Fermilab dovrebbe essere chiuso entro la fine dell'anno, a causa della mancanza di finanziamenti e dei sentimenti che sarebbe ridondante per il Large Hadron Collider.
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