Ed Buckbee iniziò a lavorare per la NASA nel 1959 e alla fine fu un funzionario degli affari pubblici per il Mercurio e altri programmi. Ha continuato a collaborare con gli Stati Uniti e il programma spaziale internazionale. È anche il fondatore di Space Camp, una struttura educativa per i giovani aspiranti astronauti. Wally Schirra è uno dei sette astronauti originali, noto come Mercury Seven. Ha volato nei programmi Mercury, Gemini e Apollo. Dato questo coinvolgimento e la loro evidente e continua passione per lo spazio, il loro libro è pieno di ricordi vividi e ricordi premurosi di molti dei partecipanti più noti, come Alan Shepard, John Glenn e Werhner von Braun. Attraverso l'uso giudizioso di citazioni e impostazioni ben dettagliate, questo libro dà vita a molti eventi personali memorabili e probabilmente sconosciuti.
Come con qualsiasi diario, questo libro percorre la memoria. Gli argomenti scorrono cronologicamente dai primi anni '60 circa quando una scimmia scoiattolo di nome Miss Baker andò in orbita. Termina con i taikonauti e le stelle nascenti di Space Camp. I dettagli di scherzi da bagno, uomini di razzi in cappelli da cowboy e buffonate del club delle tartarughe mostrano un'inclinazione meno alle tesi fattuali e più al lato più caldo e divertente delle cose. La maggior parte degli scritti sembra provenire dalle stesse esperienze di Buckbee. Tuttavia, molte citazioni, principalmente dagli astronauti di Mercury 7, danno vita ai sentimenti degli altri partecipanti riguardo al volo spaziale, alle tragedie e al duro lavoro. Inoltre, Buckbee ha aggiunto molte fotografie di persone rilevanti (e di se stesso) in occasioni propizie. Da tutto ciò, il messaggio trasmette un apprezzamento per il continuo superlavoro, leggerezza e trepidazione che faceva parte della vita quotidiana degli astronauti all'avanguardia della tecnologia.
I capitoli separati si concentrano unicamente su ciascuno dei Mercury Seven. Questi hanno principalmente citazioni dirette da quei ricordi vivi o affettuosi dei colleghi da quando se ne sono andati. Il presidente Kennedy, una forza trainante riconosciuta per il programma, ha un capitolo incentrato sul suo coinvolgimento. Il capitolo di Wernher von Braun, l'uomo missilistico proveniente dalla Germania dopo la fine della seconda guerra mondiale, evidenzia le sue opinioni sul viaggio su Marte. Soprattutto, tuttavia, prevalgono i ricordi di Alan Shepard, gli animati "gotcha" e i contributi, tra cui un commovente memoriale per lui e sua moglie Louise. Sebbene non tutte queste persone rappresentassero il cowboy tradizionale, erano certamente figure significative nel programma spaziale degli Stati Uniti.
Registrato su un DVD attaccato sul retro è una raccolta di video. Questi vanno dai documentari, alle conferenze e ai film sugli scherzi, tutti direttamente o strettamente collegati agli astronauti di Mercurio. Un filmato di "arrosti" di Schirra Shepard dopo il suo volo nello spazio. Alcune conferenze piuttosto secche con periodi di domande e risposte mostrano che gli astronauti rispondono alle domande del pubblico. Documentari, come quello di Skylab, mostrano i pezzi del periodo lucido. Sia per scopi di propaganda, pubblicità o semplice sollievo dallo stress, ogni filmato si aggiunge alle persone e agli eventi del libro.
Il riferimento al titolo di cowboy presumibilmente riconosce i tratti tipici degli astronauti. Oppure, è un riferimento a una foto di Schirra che "cavalca" la sua navicella spaziale Sigma 7 Mercury in un museo. In ogni caso, il libro non definisce mai i tratti di un cowboy né il modo in cui gli astronauti avevano somiglianze. Né appare il problema del reale rispetto al falso. Forse Buckbee stava alludendo all'indipendenza degli astronauti e alla fiducia in se stessi che si manifesta. Inoltre, il libro ha la sensazione di provenire da un dipartimento di pubbliche relazioni. Non è poi così male, poiché la prospettiva è unica e vicina all'azione. Tuttavia, tutto ha una rotazione molto positiva. Da questo punto di vista, tutte le persone hanno lavorato duramente, hanno compiuto grandi azioni e non sembravano mai avere i comuni difetti umani. Forse questa è la più grande discrepanza in quanto vi sono molti spiacevoli e fallimenti associati ai cowboy del selvaggio west.
Un diario, come questo libro, è un viaggio divertente nella memoria. I veri cowboy spaziali un libro di Ed Buckbee con Wally Schirra offre questo viaggio. E venendo dal funzionario delle pubbliche relazioni della NASA coinvolto nel programma e da un astronauta, puoi essere certo che fornisca una prospettiva complementare e ravvicinata. Questo, insieme alle numerose fotografie e al filmato incluso, rende piacevole percorrere questa corsia.
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Recensione di Mark Mortimer
