Lontano, nel buio, vicino al bordo dello spazio interstellare, Voyager 1 e 2 si muovono furtivamente vicino al bordo tenue della bolla magnetica che circonda il Sole, noto come eliosfera e la NASA vuole che tu cammini lungo.
Il sito Web Voyager sfoggia una nuova funzionalità che mostra i dati dei raggi cosmici. Eyes on the Solar System della NASA, un popolare strumento interattivo basato sul Web, contiene un nuovo modulo Voyager, che non solo ti consente di viaggiare per i viaggi dei Voyager, ma mostra anche importanti dati scientifici provenienti dal veicolo spaziale.
[Avvertimento:Gioca con questo strumento a tuo rischio. L'interazione con questa funzione online può influire seriamente sul tuo tempo; in modo educativo, ovviamente!]
Mentre Voyager 1 esplora i limiti esterni dell'eliosfera, dove il respiro del nostro Sole è solo un sussurro, gli scienziati sono alla ricerca di tre segni chiave che il veicolo spaziale ha lasciato il nostro sistema solare ed è entrato nello spazio interstellare, o lo spazio tra le stelle. Il Voyager 1 iniziò a dirigersi verso il sistema solare esterno dopo aver attraversato il sistema di Saturno nel 1980.
Il nuovo modulo contiene tre indicatori, aggiornati ogni sei ore dai dati reali di Voyager 1 e 2, che indicano il livello di particelle in rapido movimento, particelle in movimento più lento e la direzione del campo magnetico. Le particelle cariche in rapido movimento, principalmente protoni, provengono da stelle distanti e provengono dall'esterno dell'eliosfera. Le particelle a movimento più lento, anche principalmente protoni, provengono dall'eliosfera. Gli scienziati stanno cercando i livelli delle particelle esterne per saltare in modo drammatico mentre le particelle interne si tuffano. Se questi livelli restano fissi, significa che l'astronave Voyager non sente più il vento del nostro Sole e l'attesa tra le stelle ti aspetta.
Negli ultimi due anni, i dati di Voyager 1, l'oggetto creato dall'uomo più distante, mostrano un costante aumento delle radiazioni cosmiche ad alta potenza che indicano che il bordo è vicino, dicono gli scienziati. Il Voyager 1 sembra aver raggiunto l'ultima regione prima dello spazio interstellare. Gli scienziati hanno soprannominato la regione "autostrada magnetica". Le particelle dall'esterno stanno fluendo mentre le particelle dall'interno stanno uscendo. Gli strumenti di Voyager 2 rilevano lievi cadute nelle particelle interne ma gli scienziati non pensano che la sonda sia ancora entrata nell'area.
Gli scienziati si aspettano anche un cambiamento nella direzione del campo magnetico. Mentre i dati sulle particelle vengono aggiornati ogni sei ore, le analisi dei dati del campo magnetico richiedono in genere alcuni mesi per essere preparate.
Anche se lanciato per primo, Voyager 2 è in ritardo rispetto al suo gemello Voyager 1 di oltre 20 volte la distanza tra la Terra e il Sole. Il Voyager 2 partì il 20 agosto 1977 a bordo di un razzo Titan-Centaur da Cape Canaveral, in Florida. L'imbarcazione a propulsione nucleare visitò Giove e Saturno con una missione aggiuntiva, chiamata Grand Tour, per studiare Urano e Nettuno. Voyager 1 è stato lanciato due settimane dopo il 5 settembre 1977. Con un percorso di volo più veloce, Voyager 1 è arrivato a Giove quattro mesi prima della sua imbarcazione gemella. Il Voyager 1 ha continuato a studiare Saturno prima di usare il campo di gravità del pianeta inanellato per lanciarlo su e fuori dal piano del sistema solare verso la costellazione di Ofiuco, il Serpent Bearer.
Eyes on the Solar System della NASA consente agli spettatori di fare un giro con qualsiasi veicolo spaziale della NASA mentre esplorano il sistema solare. Il tempo può essere rallentato per l'avvicinarsi di una luna o un asteroide o accelerato fino alla costa tra i pianeti. Guarda vicino al momento giusto e puoi assistere a una delle manovre di rollio delle navicelle spaziali. Tutti i movimenti dei veicoli spaziali si basano sui dati di navigazione dei veicoli spaziali reali.
Dai un'occhiata al modulo Voyager qui e controlla il resto del Sistema Solare qui su Eyes on the Solar System.
