È difficile spiegare quale sia l'atmosfera di Giove, dal momento che il pianeta è composto per il 90% da idrogeno e per il 10% da elio. Diamo un'occhiata all'atmosfera di Giove.
A differenza della Terra, Giove non ha confini chiari tra la sua atmosfera e il resto del pianeta. Mentre viaggi attraverso il pianeta, la densità e la temperatura dell'idrogeno e dell'elio cambiano e gli scienziati hanno definito diversi strati in base a questi cambiamenti. Gli strati atmosferici su Giove sono la troposfera, la stratosfera, la termosfera e l'esosfera.
Poiché Giove manca di una superficie solida, gli scienziati definiscono il fondo della sua atmosfera nel punto in cui la pressione è di 1 bar; l'atmosfera è al di sopra di questo punto. Come per la Terra, la temperatura dell'atmosfera di Giove diminuisce con l'altezza fino a raggiungere il minimo. Questa è la tropopausa e definisce il confine tra la troposfera e la stratosfera - è a circa 50 km sopra la "superficie" di Giove.
La stratosfera sale ad un'altitudine di 320 km e la pressione continua a diminuire, mentre le temperature aumentano. Questa altitudine segna il confine tra la stratosfera e la termosfera. La temperatura della termosfera sale fino a 1000 K ad un'altitudine di 1000 km.
Tutte le nuvole e le tempeste che possiamo vedere si trovano nella parte inferiore della troposfera di Giove e sono formate da ammoniaca, idrogeno solforato e acqua. Lo strato superiore della nuvola contiene ghiaccio di ammoniaca. Sotto questo ci sono nuvole fatte di idrosolfuro di ammonio. Le nuvole d'acqua si formano verso lo strato più denso di nuvole.
Abbiamo scritto molti articoli su Giove per la rivista Space. Ecco un articolo sulle aurore su Giove.
Desideri maggiori informazioni su Giove? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove e qui la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA.
Abbiamo registrato un podcast su Giove per il cast di Astronomia. Fai clic qui e ascolta l'episodio 56: Giove.
