Il programma cinese di volo spaziale umano si sta preparando a prendere un significativo "Salto in avanti nello spazio" dopo che il loro prototipo di stazione spaziale "Tiangong 1" è stato lanciato sul remoto trampolino di lancio del deserto del Gobi nei paesi Jiuquan Satellite Launching Center nella provincia di Gansu in previsione di esplosione qualche volta questa settimana.
Funzionari spaziali dell'Ufficio di ingegneria spaziale con equipaggio cinese hanno ora confermato che il decollo del modulo Tiangong 1 da 8,5 tonnellate su un razzo a ripetizione CZ-IIF a marzo lungo è previsto per una finestra di lancio che si estende dal 27 settembre al settembre. 30. Il lancio è stato ritardato pochi giorni dopo il recente fallimento di un simile razzo cinese, l'IIC Long March.
I crescenti sforzi spaziali della Cina derivano direttamente dalla chiusura volontaria degli Stati Uniti del programma Space Shuttle, smantellando così tutte le capacità statunitensi di lanciare gli umani nello spazio dal suolo americano per diversi anni fino a circa il 2014 al minimo.
Il divario di capacità dei voli spaziali con equipaggio negli Stati Uniti si estenderà ulteriormente se il budget della NASA per i taxi spaziali commerciali e il sistema di lancio SLS appena proposto viene ridotto dai leader politici a Washington, DC.
Il 20 settembre, il razzo integrato Long March e il modulo Tiangong sono stati espulsi dal VAB cinese mentre si trovavano in cima alla piattaforma di lancio mobile e sono stati trasferiti sul portale di lancio di Jiuguan.
L'obiettivo della missione Tiangong 1 è quello di portare a termine la prima missione cinese di incontro e volo nello spazio umano e dimostrare che gli ingegneri spaziali cinesi hanno padroneggiato la complicata tecnologia richiesta per un esito positivo.
Queste abilità sono simili alla complessità del programma Gemini della NASA degli anni '60, che aprì la strada alle missioni Apollo della NASA e portò direttamente al primo atterraggio con equipaggio sulla luna nel 1969 da Apollo 11.
L'obiettivo di Chinas è stato quello di costruire entro il 2020 una stazione spaziale di dimensioni Skylab da 60 tonnellate in orbita terrestre.
Guarda questo video CCTV per ulteriori dettagli e immagini dell'hardware spaziale cinese che mostra come la Cina amplierà la portata e l'influenza del loro programma spaziale.
Guarda questo video cinese da NDTV per uno sguardo ai piani della Stazione Spaziale a lungo raggio della Cina.
La piattaforma spaziale Tiangong 1, lunga 40 piedi, è senza equipaggio e servirà come obiettivo di attracco per le capsule Shenzhou presidiate dalla Cina in una serie di voli di apprendimento. È alimentato a energia solare e attrezzato per funzionare in modalità manuale per missioni di breve durata e in modalità non presidiata a lungo termine.
La missione iniziale di ritrovo e attracco sarà condotta dal veicolo spaziale Shenzhou 8, che volerà in una configurazione senza pilota per il primo test di attracco. Shenzhou 8 dovrebbe salire nello spazio entro la fine del 2011.
In caso di successo, la Cina prevede di seguire rapidamente il lancio di due voli Shenzhou con equipaggio per attraccare a Tiangong 1 durante il 2012, ovvero Shenzhou 9 e Shenzhou 10.
Gli equipaggi cinesi multi-astronauti fluttuerebbero nel Tiangong 1 e rimarrebbero a bordo per un breve periodo di alcuni giorni o settimane. L'equipaggio avrebbe condotto test ed esperimenti medici, di scienza spaziale e tecnologica.
La prima astronauta cinese potrebbe essere selezionata per volare come membro dell'equipaggio su uno dei due voli Shenzhou nel 2012.
Nel frattempo, tutti gli astronauti americani dipenderanno completamente dalla capsula russa Soyuz per i viaggi alla Stazione Spaziale Internazionale. La Russia sta ancora lavorando per correggere il malfunzionamento della terza fase che ha condannato il recente lancio del rifornimento di merci Progress e ha fermato i lanci di Soyuz.
Ingegneri e tecnici stanno esaminando tutti i sistemi Tiangong 1 e le previsioni meteorologiche preliminari dei media cinesi sembrano favorevoli al lancio.
Shenzhou 8 è stato anche consegnato al complesso di lancio di Jinquan per il check-out di tutti i sistemi
Preparati per il tentativo della Cina di "Space Spectacular"
